Voir tome II, p

6. Requête des Treize de Metz au conseil privé (Archiv. delà Moselle, D, 1.)

7. * Historia collegii-. .Cf. Meurisse, op. cil., p. 671. — Bégin, Histoire des sciences... dans le pays messin, p. 48.

8. Lettre des habitants au duc d'Épernon (Archiv. départ, de la Moselle, D, 2).

charges d'échevins, presque tous les offices de judicature1. Par lettres patentes de 1605, le roi permit aux catholiques de faire appel à l'Ordre de saint Ignace2. Alors les difficultés surgirent. Tandis que le chanoine de Belchamps soutenait auprès de M. de Bellièvre la cause des solliciteurs3, les protestants députèrent auprès de Sully le sieur Braconnier. A force d'adresse et de ruse, le puissant ministre parvint à empêcher l'accomplissement de la volonté royale4 : Henri IV, redoutant de graves complications dans une ville frontière, se crut obligé de surseoir aux patentes de 16055.

Les choses demeurèrent ainsi jusqu'en 1620. A la mort de Jean Cheneau, qui avait continué à s'attribuer le titre d'abbé de Saint-Éloi, les Prémontrés présentèrent au conseil de ville une requête à l'effet d'être réintégrés dans leur abbaye : à les entendre, le collège qui s'y trouvait établi périclitait; en conséquence ils offraient d'augmenter le nombre des classes, de fournir même un professeur de théologie. Contre toute attente, l'assemblée des trois ordres accepta0. Mais l'évêque, Henri de Bourbon, marquis deVerneuil7, intervint et non sans cause, puisque la bulle de Grégoire XIV, supprimant l'abbaye, attribuait à l'Ordinaire du diocèse l'autorité sur le collège. Un arrêt du conseil maintint le prélat dans ses droits, et le 20 mars 1622 Louis XIII notifia par lettre de cachet aux « Maire, eschevins, Treize, conseil et habitans de la ville de Metz » les lettres patentes par lesquelles il autorisait son « très cher et amé frère naturel » à introduire les Jésuites au collège de Saint-Éloi s.

Les protestants ne pouvaient plus compter sur l'appui du vieux Sully retiré en son château de Villebon; ils n'en suscitèrent pas moins de nouveaux obstacles 9. Le commandant pour le roi, M. de Fromigières, passa outre à leurs réclamations et, le 23 avril. le P. Jacques Pérard, de la Province de Champagne, fut installé

1. Leltre des mêmes au roi (Ibidem, G, 115). Cf. Viansson-Ponté, p. 326, 327.

2. Leltre du P. Coton au P. Général, 25 avril 1605 (Epist. P. Cotoni).

3. Lettres des habitants a M. de Bellièvre (Bibl. nat, ms. fr. 15899, t. 497). i. Mémoires de Sully, t. Il, p. 155.

5. Hisloria collegii... Meurisse, op. cil., p. 671. — Bégin, op. cit., p. 425-426.

6. Délibération du 9 décembre 1620 (Archiv. comm. de Metz, 226, n. 13, f. 21). Cf. Vians^on-Ponlé, op. cit., p. 21.

7. Henri de Bourbon ne reçut jamais les ordres sacrés; il résigna son évêcbé en 1652 [Gallia christ., t. XIII, p. 8ol).

8. Lettre du roi à la Villede Metz, 20 mars 1622 (Archiv. de la Moselle, D,4). Lettres patentes de mars 1622 dans Viansson-Ponlé, p. 328.

9. Bequête adressée par les réformés à M. de Fromigières, 22 avril 1622 (Archiv. de la Moselle, D, 4).

solennellement dans les bâtiments de l'abbaye1. Mais les opposants ne se tinrent pas pour battus. Arguant de quelques vices de forme, ils attaquèrent cette mise en possession comme illégale2. Le Conseil d'État ordonna, pour avoir la paix, de procéder le 10 novembre à une nouvelle installation des Jésuites « nonobstant les protestations des réformés3 ».

Le P. Claude ïiphaine, nommé recteur, n'ouvrit d'abord que trois classes de grammaire ; elles furent fréquentées même par des enfants d'hérétiques. L'année suivante on ajouta les humanités'1, puis un peu plus tard un cours de mathématiques pour les jeunes gentilshommes de la garnison5. Le collège continua d'occuper l'abbaye Saint-Éloi jusqu'en 1035. Il fut alors transféré dans une maison achetée au delà de la Seille'". Après douze ans d'existence, on pouvait déjà constater qu'il avait atteint son but et l'historien des évèques de Metz n'hésitait pas à écrire : « Un des actes les plus mémorables de Mu Henri de Bourbon est l'érection du collège des Pères Jésuites, tant à cause des oppositions que les ennemis de la religion catholique y ont toujours apportées, qu'à raison des grands fruits et de l'utilité qui en reviennent à toute l'Église '. »

C'était un désir du roi de France que les Jésuites eussent des collèges au centre des pays les plus protestants. Louis XIII fonda lui-même celui du Béarn.

Cette contrée possédait depuis 1614, à Oloron, une petite résidence de trois Pères et trois Frères coadjuteurs8. Mais Sa Majesté, durant la campagne de 1020, résolut d'opposer à l'erreur un établissement bien plus considérable, un grand collège comprenant avec les classes de lettres et de philosophie un cours complet de théologie : il remplacerait avantageusement l'Université d'Orthez'1. Par lettres patentes du mois de mars 1622, adressantes

1. Prise de possession de Saint-Éloi, 23 avril 1622 (Bib. municip., m». 105, f. 312 .

2. Protestation des religionnaires contiv la prise de possession des PP. Jésuites (Archiv. delà Moselle, D. 4). 9

3. Procès-verbal de la seconde prise de possession, 10 novembre 1022 (Ibidem).