AITAIRE DE LA FONDATION D'ANGOULÊME

trésorier général des Finances, reprit le projet, trouva le P. Coton très favorable et obtint la promesse de trois ou quatre classes, dès qu'on aurait assuré une dotation suffisante l. L'évêque d'Angoulême, Antoine de La Rochefoucauld, était alors à Paris. Le chapitre et les officiers municipaux l'avertirent des négociations entamées. Il leur répondit le 22 avril : « Je loue grandement vos affections et bonnes volontés de les voir portées à désirer l'establissement d'ung collège de Pères Jésuites... J'ay communiqué vostre lettre au P. Sabatery, procureur de la province (d'Aquitaine), qui est icy, et avons fort parlé de ce bon œuvre, la résolution duquel nous avons remise à l'abouchement que nous aurons avec le P. Coton, supérieur de ladite province, si tost que nous serons de retour, qui sera dans peu, Dieu aydant. Cependant persévérez dans vos bons desseins et vous assurez que j'y contribueray tout ce qui sera demoy 2. »

Ainsi le consentement de l'évêque ne faisait aucun doute; il voulait seulement qu'on attendît sa présence pour prendre une résolution définitive. Par malheur, il tarda bien trop à revenir et sa lettre fut interprétée comme une approbation de tout ce qu'on pourrait décider en dehors de lui. La municipalité s'était empressée de prendre auprès du gouvernement royal les mesures nécessaires. Nous avons vu qu'au mois de mai ses députés rencontraient à Royan Louis XIII qui leur donnait toute autorisation 3. De son côté, le vicaire général avait invité le P. Coton à prêcher l'octave du Saint Sacrement, avec l'espoir que l'évêque y assisterait. L'octave finit sans que Monseigneur eût reparu dans son diocèse. On résolut d'attendre un peu. Le P. Provincial s'absente donc une semaine4; puis, à son retour, Jacques Le Musnyer ayant réuni le 11 juin une assemblée générale des habitants, leur communique le brevet du roi, les conclusions du chapitre, la lettre épiscopale et les articles du contrat avec les Jésuites. L'assemblée approuve tout et nomme deux délégués pour dresser l'acte définitif5. Il est passé le môme jour. Le P. Coton ajoute à sa signature : « Soubs le bon plaisir de nos Seigneurs susmentionnés », c'est-à-dire du duc d'Épernon, gouverneur d'Angou-

1. 'Hisloria collegii Engotismensis (Aquit., ftiml. coll., t. I, n. 22).

2. Lettre de l'évoque aux magistrats, 24 avril 1622 (Archives de la Charente, E, 953).