AFFAIRE DE LA FONDATION D'ANGOULÈME

du 15 septembre, qu'ils aient à s'éloigner sous quatre jours « pour n'avoir pas demandé en leur établissement sa mission et licence ». Alors le maire, considérant l'acte épiscopal comme une atteinte à sa propre autorité, soulève une émeute populaire : la l'ouïe se porte au collège et prétend garder de force les représentants de la Compagnie.

Que faire? Les Pères de Bordeaux avaient été mis au courant de l'aventure. En l'absence du P. Provincial, le P. Antoine Sutlren et le P. Lespaulard, recteur de la Madeleine, écrivirent à Monseigneur une lettre que le P. Gordon fut chargé de lui porter. Ils offraient au prélat le témoignage de leur respect et de leur soumission, exprimant l'espoir qu'une explication loyale aplanirait toutes les difficultés; aussi bien ils ne pouvaient croire que Sa Grandeur obligeât les Pères à se retirer. Cette lettre ne satisfait nullement le destinataire. Il convoque en son palais les membres du clergé, les officiers du présidial, le maire et les notables, puis il assigne le P. Gordon à comparaître devant cette assemblée '.

La municipalité déclina l'invitation, et le Père, venu pour traiter à l'amiable dans l'intimité, n'ayant d'ailleurs aucun pouvoir de représenter la Compagnie, refusa decomparaitre. Sur ce, Antoine de La Rochefoucauld menaça d'interdire les Jésuites et leur maison. Il ne restait plus que de recourir aux voies légales. Le P. Gordon, d'accord avec le maire, en appela le 23 septembre au métropolitain, l'archevêque de Bordeaux. Nonobstant cet appel, une sentence d'interdit et de suspension fut prononcée le 24 et lue au prône des paroisses 2. Sur ces entrefaites, le cardinal de Sourdis désapprouva les procédés de son suffragant ; par une ordonnance du 28 septembre il leva l'interdit3; toutefois, avant de la signifier, il s'efforça de terminer par une solution pacifique un conflit voisin du scandale. Il conseilla aux Jésuites et au maire de présenter des excuses à l'évêque; en même temps il priait celui-ci de vouloir bien les accepter et ne plus contrarier la fondation d'un collège si utile à son diocèse. Peine perdue. Monseigneur ayant fait la sourde oreille, l'ordonnance du cardiual lui fut notifiée le 2 octobre ainsi qu'aux curés d'Angoulème. Le même jour, Antoine de LaRochefoucaulden appela comme d'abus

1. * Hislorla colleiju... — Le Mercure Jésui/e, t. I, p. 175. — Relation d'Antoine Gandillaud, lieutenant criminel au présidial (Biblioth. nationale, fonds Dupuy. vol 74, f. 190-195).