Comptes rendus au Parlement, p

11. Ce genre d'impositions pour subvenir à l'entretien des maîtres était assez fréquent à cette époque ; nous en avons va déjà plusieurs exemples; un autre encore se présente. Lorsqu'en 1581 Henri III résolut de fonder un collège dans sa ville de Hlois, il accorda « un octroy de six sols sur chacun ininot de sel qui seroit vendu et débité au grenier à sel de ladite ville et chambrv de mer en dépendant1 ». Il avait en môme temps décidé que la nomination du principal et des régents appartiendrait aux maire et échevins. Us érigèrent donc, dans le quatierde la Bretonnerie, un petit collège, resté peu florissant2. En 1614 le nombre des élèves était tombé de quarante à dix3. Du Père Jésuite étant venu prêcher peu après, les habitants songèrent à la Compagnie pour relever l'enseignement. Mais l'opposition calviniste arrêta quelque peu l'élan des catholiques4. Cependant le collège se mourait; les notables ne pouvaient hésiter davantage à tenter un suprême effort. Réunis le 30 août 1622 au nombre de trois cents, sous la présidence du lieutenant général, M. de Villoutreys, ils décidèrent unanimement d'appeler les Jésuites 5. M. de La Châtre, gouverneur de l'Orléanais, consulté, approuva pleinement, et aussitôt maire et échevins envoyèrent à Louis XIII un député porteur « des souhaits de tous les habitants (i ». Le roi y acquiesça par un brevet du 15 novembre7, et au mois de mai de l'année suivante le P. Armand, provincial de France, venait conclure un traité. Il prit possession du collège au mois de juin. Les Jésuites devaient y avoir d'abord quatre classes de lettres ; quand le revenu serait suffisant pour l'entretien de vingt personnes, on ajouterait une rhétorique, et s'il montait à cinq mille livres, un cours de philosophie 8. L'inauguration solennelle eut lieu le 18 octobre 1623. sous la présidence de Léonor d'Estampes de Valançay, évêque de Chartres, accompagné du comte de Cheverny. A Noël le collège comptait trois cents élèves '■'.

Au mois de janvier suivant, Henri Ilurault de Cheverny faisait

1. Patentes du 10 décembre 1581 (Archiv. du Loir-et-Cher, D,8).

2. Comptes rendus au Parlement,t. VI, p. 218. Cf. Bergevin, Histoire de Blois, t. II, p. 542. — Martonne, Les grandes écoles el le collège de Blois, p. 54.