Ibidem, col. 1613, n

3. Les religieux de la Compagnie, on le sait, n'étaient point cantonnés dans la controverse. D'autres matières occupaient leur pensée, exerçaient leur talent. Le P. Louis Richeome, retiré au collège de Bordeaux, consacrait ses dernières années à la composition de traités ascétiques qui dénotaient encore une grande vigueur d'esprit. Il nous suffira de citer Le Jugement général et dernier estât du monde ; — L'Immortalité de l'âme déclarée avec raisons naturelles, tesmoignages humains et divins, contre les athées et libertins; — La, guerre spirituelle contre les trois ennemis de ï homme, l'enfer, le monde et la chair l.

Le P. Antoine Le Gaudier, l'un des maîtres de l'ascétisme, était instructeur du troisième an, à Paris, quand il publia plusieurs opuscules latins. Pour le plus grand bien des âmes on s'empressa de. les traduire en français. Ainsi parurent en peu de temps les traités De V amour de Jésus-Christ, De la parfaite imitation de Jésus-Christ, De la présence de Dieu, et La Pratique de Voraison mentale. Le même auteur avait préparé un autre ouvrage sur la nature, les degrés, les moyens et les obstacles de la perfection chrétienne, mais il ne fut publié que longtemps après sa mort; c'est un des plus beaux monuments de la littérature ascétique, encore très apprécié de nos jours 2.

On doit au P. Valère Réginald, que saint François de Sales tenait en haute estime, un excellent livre à l'usage des confesseurs : Praxis fort poenitentialis, sorte de guide pratique des fonctions du ministère3. Saint Alphonse de Liguori n"a pas hésité à le ranger parmi les ouvrages classiques de théologie morale 4. Or ce ne fut pas sans résistance que l'auteur, docte et humble religieux, consentit à le signer de son nom. Aux Pères de la Province du Mexique qui lavaient félicité et remercié de son travail, il répondit : « Si mon livre contient quelque chose de bon, je puis bien vous dire, comme la mère des Macchabées, qu'en vérité j'ignore comment il a été conçu dans mon esprit, sol aride et stérile. Ce n'est pas moi, c'est le Créateur de toutes choses qui a pu lui donner la forme et la vie 5. »

i. Deux érudits, les PP. Jacques Sirmond et Fronton du Duc,

1. Soinmervogel, op. cit., t. VI, col. 1830. Sur l'originalité du P. Louis Richeome, voir H. Brémond, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, 1. 1, p. 30-67.