Catalogi mss. S. J

le génie du siècle qui était encore un peu grossier1 ». Parmi les productions latines de sa jeunesse, citons une élégie sur la mort de Henri IV à Paris et une autre sur le sacre de Louis XIII; un poème surla statue équestre de Henri IV à Paris, et unautre sur le monastère des Chartreux à Bordeaux ; enfin deux libeUes : Elixir calvinisticum contre les protestants, et Horoscopus Anti-Cotonis contre les ennemis de la Compagnie2.

Sa première publication française fut Y Oraison funèbre du président André de Nesmond. Elle avait mis en évidence ses remarquables dispositions pour la chaire, quand il commença, en 1G16, sa troisième année de probation. Il n'avait alors d'autre ambition que de se consacrer aux missions de la Chine, mais le P. Général préféra employer en France son zèle et ses talents 3. Les principales villes du royaume l'entendirent. Avec de bonnes études et beaucoup de lecture, il avait l'intelligence vive, l'élocution facile, l'imagination prompte et fougueuse, la voix sonore, bref une éloquence native à laquelle il ne manqua que d'être contenue et dirigée par le goût. Ajoutons la pratique des plus belles vertus religieuses, un ardent amour pour Jésus-Christ et son Église, une horreur extrême pour l'hérésie et l'impiété.

Passionnément dévoué au service de Dieu, il ne savait prendre aucun repos, et dans l'intervalle de ses prédications il employait ses loisirs à ces ouvrages de polémique qui lui ont valu la célébrité. En peu de temps l'impétuosité de sa nature le mit aux prises avec tous les ennemis de la religion, buguenots, gallicans, libertins. Et dans la lutte il frappa de rudes coups. JN'est-ce pas pour cela que Bayle, Voltaire et Sainte-Beuve l'ont voué au mépris public? On lui reproche l'âpreté, la violence de son langage; mais ne peut-on l'excuser par la chaleur de la dispute, la promptitude de la riposte et l'imparfaite formation de la langue française, encore dépourvue des délicatesses que lui donneront les écrivains du grand siècle? Garasse a pris le ton de ses adversaires. C'est sur leurs propres écarts, sur les usages de la polémique contemporaine qu'il faut le juger. Gardons-nous de le condamner sur la foi des libelles. Puis à côté de ses défauts, il serait juste de reconnaître ses qualités : la vigueur du style, la logique inexorable, l'ironie piquante, les saillies heureuses, les traits d'un esprit pétillant et prime-sautier. Quant à l'homme lui-