Biard, Relation de lu Nouvelle France, p

remarquable par les charmes de sa personne que par la fermeté de sa vertu, avait tenu jadis une place distinguée à la cour de Henri III. Devenue veuve et se voyant recherchée du Béarnais, elle n'hésita pas, pour fuir ses assiduités, à se cacher dans son château de la Roche-Guyon, sur les bords de la Seine, à dix lieues delà capitale. Dans la suite, ayant épousé en secondes noces le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, gouverneur de Paris, elle reparut à la cour, et Henri IV voulut la placer près de la reine : « Madame, dit-il à Marie de Médicis en la lui présentant, je vous donne une dame d'honneur qui est en vérité une dame pleine d'honneur1. » Elle était aussi une chrétienne au zèle ardent, et rêvait d'aider les missionnaires dans leur apostolat; le Canada surtout l'intéressait et elle avait déjà donné au PP. Biard et Massé « un bien honneste viatique ». Quand elle apprit l'opposition des calvinistes à leur embarquement, elle eut une ingénieuse initiative : elle fit une quête, et en quelques jours recueillit dans l'entourage de la reine une somme de quatre mille livres, juste ce qu'il fallait pour acheter les intérêts des deux commerçants-. Elle ne s'en tint pas là; elle fournit encore aux Poutrincourt un bon capital, pour les aider dans la pêche et le commerce des pelleteries, et passa avec eux un traité dans lequel elle stipula que le bénéfice de sa mise de fonds serait affecté à l'entretien des Jésuites3. Ceux-ci purent donc s'embarquer non plus seulement comme passagers, mais en quelque sorte comme associés.

2. Ils partirent de Dieppe à la fin de janvier 1611 par un fort mauvais temps, sur la Grdce-dë-Dièu, navire petit, mal équipé, monté par des matelots la plupart hérétiques. Durant un voyage de quatre mois, exposés aux froids de l'hiver et à de nombreuses tempêtes, ils eurent beaucoup à souffrir. Ils s'efiorcèrent cependant de se livrer aux œuvres ordinaires de la Compagnie. « Chaque jour, le matin et le soir nous réunissions les matelots pour la prière. Les jours de fête nous chantions une partie de l'office. Nous donnions souvent des instructions religieuses et nous avions de temps en temps des discussions avec les hérétiques. Nous avons combattu avec succès l'habitude des jurements et des paroles

1. Mémoires de Choisy, 1. XII (Coll. Petitot, 2e série, t. LX1II, p. 515).