VOYAGE ET PREMIERS TRAVAUX

obscènes. Nous n'avons négligé aucune œuvre d'humilité ei de charité1. » Point de serviteurs « sinon leurs propres pieds et bras ». « S'il falloit laver leur linge, si netoyer leurs habits, si les rapiécer, si pourvoir à autres nécessités, ils avoyent privilège de le faire eux-mêmes aussi bien que le moindre. Ils ne se mesloyent d'aucun gouvernement, ni ne faisoyent aucun semblant d'avoir droict ou puissance dans le navire; le sieur de Biencourt faisoit tout, seul maître et absolu; laquelle forme d'humilité ils ont toujours continué depuis à Port-Royal2. » Et ce témoignage est confirmé par celui de Champlain dans ses Voyages.

Le 22 mai, jour de la Pentecôte, la Grâce-de-Dieu entrait dans la rade de Port-Royal :i, et la Compagnie de Jésus, en la personne de deux missionnaires français, prenait possession d'un nouveau champ de labeur. De dures épreuves y attendaient ses enfants. Après quelques jours d'installation, l'un d'eux écrivait : « Tout notre temps est absorbé par les nécessités de la vie... Nous expérimentons ce qu'il y a de pénible à tout faire par soi-même. 11 nous faut nous fournir de bois et d'eau, faire notre cuisine, laver et raccommoder nos vêtements, réparer notre petite cabane, pourvoir à tous nos besoins. Nous sommes dans une grande pauvreté et dans les larmes; daigne Notre Seigneur nous accorder de moissonner un jour dans la joie4. » Ils avaient comme demeure une hutte de bois si exiguë, que, quand on y dressait une table, on pouvait à peine se tourner5; comme compagnons français, des hommes grossiers, « presque tous gens de marine, assez d'ordinaire totalement insensibles au sentiment de leur âme, n'ayant marque de religion sinon leurs jurements et reniements, ny cognoissance de Dieu sinon autant qu'en apporte la pratique connue de France, offusquée du libertinage et des objections et bouffonneries mesdisantes des hérétiques6 ». Sans négliger cette partie de leur troupeau, les missionnaires allèrent avec plus de consolation vers les peuplades sauvages.

Les Micmacs ou Souriquois, nomades vivant de leur chasse et de leur pêche, habitaient la presqu'île. « Simples, doux et hospi-

1. Lettredu P. Biard au P.Christophe Baltazar, 31 janvier 1612 (Carayon, op. cit., p. 92).

2. Ibidem. C'est par nécessité, pour se défendre contre la calomnie, que les Jésuites parlent ainsi d'eux-mêmes.

3. Lettre du P. Biard au P. Général, 11 juin 1611 (Histor. Mission. Canad., t. I,n. 6).

4. Lettre du P. Biard, 31 janvier 1612, déjà citée (Carayon, op. cit., p. 103).

5. Lettre du P. Biard au P. Christophe Baltazar, 10 juin 1611 (Ibidem, p. 9).