Du même au même, 31 janvier 1612 (Ibidem, p

(aliers », ils avaient très bien accueilli les colons, et nous avons dit les services rendus à Poutrincourt par leur vieux sagain» Membertou. Pourtant que valaient ces sauvages au point de vue religieux ? Ils avaient sans doute une idée vague d'un être supérieur, d'un esprit mauvais qu'il fallait honorer, craindre surtout; mais point de culte extérieur, point de loi morale; on s'adonne à tous les vices et, dans le commerce de la vie, on suit les usages reçus. Et les premiers chrétiens de cette peuplade, Membertou, les siens, et une centaine d'autres qui avaient aussi reçu le baptême [ des mains de M. Fléché? Les Jésuites ne tardèrent pas à connaître ce qu'il fallait en penser. Ils avaient cru d'abord au récit apporté en France de la conversion des Souriquois ; ils comptaient trouver des néophytes fervents et instruits. Grande fut leur surprise : ces chrétiens n'avaient pas la moindre idée de Jésus-Christ, ne savaient pas faire le signe de la croix, ignoraient les commandements de Dieu, le symbole, la prière, les sacrements, l'Église, tout. « Si nous leur demandons : êtes- vous chrétiens? même les plus habiles répondent ordinairement qu'ils ignorent de quoi on leur parle. Si on change la question et qu'on leur dise : êtes-vous baptisés? ils disent que oui et qu'ils sont déjà presque Normands. C'est le nom qu'ils donnent généralement à tous les Français. Dans tout le reste, ces chrétiens ne différent en rien des payens : mêmes mœurs, mêmes habitudes, même genre de vie, mêmes danses, mêmes chants et mêmes sortilèges. On leur a enseigné quelque chose sur l'unité de Dieu et la récompense des gens de bien; mais ils déclarent que c'est ce qu'ils ont toujours entendu dire et ce qu'ils ont toujours cru2. »

Les soi-disant convertis venaient à la chapelle, il est vrai, mais « par curiosité », pour tenir compagnie aux Normands'. Biencourt ne leur avait rien dit des devoirs du chrétien; il leur avait laissé leurs idées sur la polygamie. Le P. Biard demande un jour à un nouveau baptisé combien il avait de femmes. — Huit, répond-il triomphalement, et il en montre sept là présentes avec autant de gloire que s'il se fût agi de sept enfants légitimes. Un autre Souriquois était à la recherche de plusieurs femmes ; il en parle au Père comme d'une chose toute simple : « Mais tu es chrétien, lui dit le missionnaire ; ce que tu fais là est défendu :