Ibidem. — Cf. Voyages de Champlain. t. I, p

ne me jetteroit à l'abandon sur le rivage. Mais l'opinion de la majorité fut de me ramener en Virginie, et là de me restituer au gibet avec toutes les formalités de justice. » Mais si l'homme propose, Dieu dispose.

Argall avait mis à la voile le 9 novembre 1613. Le lendemain une grande tempête dispersait ses trois vaisseaux : le sien put rentrera Jamestown après avoir échappé à de terribles dangers; le second ne reparut jamais ; le troisième, qui portait Turnel et les deux Jésuites, fut poussé par les vents jusqu'en face des Açores. Ce n'était point l'affaire des Anglais; ils n'avaient plus de vivres, et par ailleurs comment aborder sur les côtes portugaises dans un pays catholique, favorable à la Compagnie de Jésus et hostile aux protestants ? Comment y expliquer la présence des missionnaires sur le navire ? Puis ceux-ci ne dénonceront-ils pas aux autorités les actes de piraterie commis dans la Nouvelle France ? Turnel était perplexe et roulait dans sa tête les plus noirs projets contre les religieux. Pourtant un scrupule, une secrète admiration pour le P. Biard, le retenait. Durant la dernière traversée il avait eu avec lui ce dialogue : « Père Biard, c'est chose incroyable que vos François de Port-Royal vous accusent ainsi. — Mais, Monsieur, m'avez-vous jamais ouy mesdire d'eux? — Nenni, ains j'ay fort bien remarqué que quand on mesdisoit d'eux et devant le capitaine Argall et devant moy, tousjours vous les avez défendus; j'en suis bon tesmoin. — Monsieur, prenez-en argument, et jugez qui a Dieu et la vérité de de son côté, ou les mesdisans ou bien les charitables. — Je l'entends bien ; mais, Père Biard, la charité ne vous a-t-elle pas fait mentir quand vous me disiez que nous ne trouverions que misère à Port-Royal ? — Pardon, monsieur; rappelez vos souvenirs : je vous ay dict que lorsque j'y estois, je n'y ay vu et trouvé que misère. »

Par mille indices Turnel jugeait la conduite du Père absolument honnête, irréprochable ; un seul doute lui restait : « Vous estes Espagnol, dit-il au missionnaire, et l'estant, si vous désirez tant de bien aux François ce n'est pas par amour pour eux, ains par haine des Anglois. » Biard ne parvint pas à le convaincre de sa véritable nationalité. Et Turnel continuait à craindre une dénonciation: il redoutait que la seule présence de deux prêtres' catholiques au milieu d'un équipage anglais ne donnât l'éveil et provoquât des explications redoutables. Il ne cacha point ses appréhensions, laissa même entrevoir « que le remède à ce mal

DANGERS COURUS PAR LES JESUITES. fttt

estoit facile, faisant faire auxdits Jésuites un sault dans la mer ». « Le plus grand malheur de ma mort, repartit le P. Biard, seroit d'estre pour d'autres l'occasion d'un crime. » Afin de l'éviter, lui et le P. Quentin s'engagèrent à rester cachés tout le temps que le navire serait dans la rade de Fayal, ile de l'archipel portugais des Açores.

Le bâtiment anglais y séjourna plus de trois semaines; à plusieurs reprises les autorités portugaises vinrent l'examiner, le fouiller dans tous les recoins : jamais les deux missionnaires ne furent aperçus. Aussi, quand eu janvier 1614 Turncl remit à la voile, il avait perdu toutes ses préventions, il était décidé à rendre désormais justice aux prisonniers. N'ayant pas assez de provisions pour retourner jusqu'en Virginie, il cingla vers l'Angleterre. Là « il fut contrainct de produire pour tesmoin de sa preud'homie les deux Jésuites qu'il avoit dans son navire, gens irréprochables, ce disoit-il, etdisoit vray ». A son tour, le gouvernement de Jacques Ier leur témoigna beaucoup d'égards et les fit reconduire en France par Douvres et Calais1.

9. Sur le sol de la patrie une nouvelle épreuve attendait les missionnaires. La récompense de leurs labeurs, de ces trois ans d'apostolat passés dans les privations et les périls, fut la calomnie. Ils apprirent alors que depuis leur départ de Dieppe elle les avait suivis « comme à la trace, par boys et rivières, mer et terres, de jour et de nuict, en tous leurs voyages et demeures2 ». Si les intérêts de l'Église et de la France étaient compromis au Canada, c'était, disait-on, par leur faute : ils avaient par amour-propre ruiné Port-Royal, en poussant la marquise de Guercheville à fonder Saint-Sauveur; ils avaient, dans des vues intéressées, contribué à la débâcle des Poutrincourt; mieux encore, ils avaient causé les malheurs de toute la colonie en y conduisant les Anglais.

En 1612 un voyageur français, qui n'avait pas remis les pieds au Canada depuis 1607, Marc Lescarbot, se fît le colporteur de ces inventions odieuses. Il avait d'autant plus de chance d'être

1. Letlre de Montmorency, amiral de France, au roi Jacques I", 18 oct. 1613 (Calendar of State, colonial, 1574-1660, p. 15). — Cf. Biard. Relation, p. 56-60. Pendant que les Jésuites échappaient ainsi à la mort, Argall arracha des mains de Thomas Dalele sieur de Lamothe et le capitaine Flory ; le premier fut rapatrié par notre ambassadeur à Londres; le second arriva en Angleterre juste à temps pour s'embarquer sur le vaisseau qui ramenait les Pères en France (Biard, Relation, p. 60, 61).