LUS MISSIONNAIRES CALOMNIÉS

scolastiques ses subordonnés, et un jour nous le verrons revenir avec plusieurs d'entre eux à la conquête de ses chers sauvages. Le P. Biard, retiré d'abord à Lyon, y enseigna quelque temps la théologie; il donna ensuite des missions dans le midi de la France et il eut avec les protestants des disputes qui firent quelque bruit. En 1622 il appartenait à la mission de Paray-le-Monial, quand il fut choisi pour accompagner en Champagne, comme aumônier militaire, le marquis de Kagny chargé par le roi de défendre notre frontière du nord-est contre les Allemands du comte Mansfeld. Il fit preuve alors d'un dévouement sans bornes. Une disette étant survenue, les soldats mouraient de faim dans leur camp, et lui, pour soulager les plus malades, se condamnait à un jeûne rigoureux. Épuisé par des privations excessives, il dut bientôt retourner dans le midi, au noviciat d'Avignon, où il succomba victime de sa charité l.

On s'étonnera peut-être que la cour de France ait pris si facilement son parti de l'inqualifiable agression des Anglais contre les colonies de Port-Royal et de Saint-Sauveur. C'est que l'affaire regardait surtout des particuliers ; puis les troubles de la Régence faisaient trop oublier les intérêts du royaume à l'extérieur. La marquise de Guercheville envoya bien La Saussaye à Londres, pour réclamer ce que des forbans lui avaient enlevé contre le droit des gens; mais elle n'obtint, avec la restitution de son navire La Fleur-de-Mai, que de vagues promesses qui ne furent jamais remplies2 .

Ainsi échoua le premier essai d'une mission catholique au Canada; ainsi commençait par un acte de piraterie la longue lutte de l'Angleterre contre la France dansl' Amérique du Nord. Cependant le temps est proche où les apôtres de la Compagnie de Jésus, reparaissant plus nombreux sur un autre point du même continent, y conquerront à l'Église de vastes contrées par des prodiges de zèle, de patience et d'héroïsme 3. f-. , , V;

1. Cordara, Hisl. Soc. Jesu, P. VI, 1. VII, n. 101. — Ménologe de l'Assistance de France, t. II. p. 518, 519. — De Rochemonteix, op. cit., t. I, p. 83. — Sur les ouvrages du P. Biard, voir Sommervogel, op. cit., t. I, col. 1440, 1441.

2. Ferland, op. cit., t. I, p. 8S. — Parkman, op. cit., p. 248. — Biard, Relatio7i, p. 61.