PERSECUTION SUSCITÉE PAU LE BAILE DE VENISE

Il fut convenu que des six prisonniers deux ou trois seulement demeureraient à Constantinople pour le service religieux de l'ambassade, et que les autres pourraient être remplacés dans la résidence par des Pères français ' . « L'on n'espéroit pas davantage en l'affaire des Jésuites que de leur sauver la vie, et un chascun louoit M. l'ambassadeur de ce qu'il les avoit tirez d'un si grand péril... La permission de faire venir d'autres françois est fort particulière en une telle esmotion, [d'autant plus] que les ambassadeurs d'Allemagne traitoient sur le mesme subject sans qu'ils ayent eu permission de faire venir icy des Pères Jésuites autres que des Hongrois et subjects du Grand Seigneur 2. »

Ce ne fut pas sans beaucoup de peine que- M. de Sancy parvint à ce résultat. « Je ne pensois pas pouvoir l'obtenir, avoua-t-il, pour les mémorables oppositions que j'y ay rencontrées de toutes parts, et la très pernicieuse information qu'on a donnée [des Jésuites] à ceste Porte. Néantmoins la justice et la raison se sont montrées invincibles et, m'accompagnans en ceste cause, me l'ont faict ressortir à bien... Cela m'a tant donné de soucy qu'il m'en est venu des cheveux blancs. Mais Dieu soit bény qui a changé mon affliction en liesse... Leur Général en envoira icy d'autres tant qu'il luy plaira. Je luy en ay escript et croy qu'il recevra ma lettre avec contentement; car son Ordre est plus affectionné icy qu'il ne fut jamais 3. »

D'après la convention conclue par l'ambassadeur, quatre desreligieux de Saint-Benoit devaient quitter Constantinople. Les PP. Jean-Baptiste Joubert et François Bouton avec les FF. Antoine Fregata et Jean Arbonnet s'embarquèrent pour la France. « Après avoir eu un bon vent trois jours durant et les trois jours suivants un temps assez nubileux 4 », ils rencontrèrent un corsaire qui leur donna la chasse. En cherchant à éviter une lutte inégale, leur navire s'approcha trop près de la terre : jeté par un coup de vent sur les côtes de la Calabre, il se brisa contre les rochers. Quatre hommes de l'équipage périrent; les missionnaires purent se sauvera Ja nage. Les gardes-côtes les prenant pour des pirates les reçurent à coups d'arquebuse. Grâce à Dieu aucun ne fut blessé. Au moment de la catastrophe le P. Bouton avait eu l'heureuse idée de se coiffer d'un bonnet et d'y mettre sa lettre d'obédience : elle