MISSION DU P. BARISONE. X

A quelque temps de là, le Jésuite italien et le P. Coton se rendirent à Saint-Germain. Henri IV leur fit bon visage; il leur promit d'abroger quelques-unes des conditions les plus dures do Ledit et de faire tout ce qui serait possible pour l'ouverture du collège de Clermont.

Dès le 10 mars, parut une ordonnance qui dégrevait les collèges des charges du fisc; elle fut envoyée à tous les trésoriers généraux de France et aux Cours des Comptes de Paris, de Rouen, de Dijon, de Nantes, de Montpellier et de Grenoble. Les Jésuites, disait -le roi, dès maintenant e,t dans l'avenir, seront seulement tenus au « payement de nos décimes qu'ils ont accoustumé de payer avec le reste du clergé,., à la charge de prier Dieu pour nous, nos enfans et postérité et bien de nostre Estât1 ».

Après cet acte officiel et les promesses royales pour l'avenir, le P. Barisone regarda sa mission comme accomplie. Cependant il ne voulut pas quitter la France sans dire la messe à Montmartre, berceau de la Compagnie2, et visiter le collège de La Flèche. Durant son séjour à Paris, il avait été, de la part du roi, Lobjet de mille attentions; au départ il en reçut trois cents écus pour les frais du voyage3 : « Mon Père, lui déclara Henri IV dans l'audience de congé, asseurez monsieur vostre Général de ma part que suis jésuite au dedans, et que, si vostre habit long vous démonstre tel, je le suis de robbe courte. » Puis, mettant la main sur son épée : « Dites-lui encore que je désire estre son vicaire général pour ce qui touche vostre Compagnie en mon royaume, la prenant en ma protection et sauvegarde4. »

Dans une lettre qu'il remit au voyageur, il remerciait de nouveau le P. Aquaviva pour la création de l'Assistance de France, l'assurait de son affection et marquait les points sur lesquels il voulait bien élargir Ledit de Rouen. « Je feray restablir en ma bonne ville de Paris l'ancien collège de vostre Compagnie encore plus florissant qu'il n'a esté, mais quand celuy que j'ay commencé à bastir en ma maison de La Flesche sera parfaict... Je veux que ceux que vous enverrez ci-après dans mon royaulme pour servir aux collèg-es et maisons, jaçoit qu'ils soyent étrangers, soyent admis et reeeus tout ainsi que mes subjects, sans qu'il soit besoin qu'ils obtiennent de moy une spéciale permis-

1. Ordonnance du 10 mars 1608 (Franciae hist., t. II, n. 24).

2. Lettre du P. Barisoue au P. Général, 4 mars 1008, déjà citée.

3. Lettre du nonce au cardinal Borghèse, 29 avril 1608 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. LUI, f. 40).

4.* Dicta quaedam memorabilia Henrici IV (Franciae historia, t. I, n. 154 .

88 SOUS LA PROTECTION DE HEiNRI IV.

sion par escript,... me contentant que vous faciez informer auparavant, par le P. Coton ou celuy de la Compagnie qui sera auprès de moy, de quelles nations seront lesdits maistres, de leurs noms, mérites et qualités... Pareillement si, contre mon espérance, il advient qu'aucuns de ladite Compagnie acceptent cyaprès des maisons ou collèges en mondict royaume sans ma permission, contre les deffenses faictes par l'édict, je seray content que ceux-là seulement soyent privés desdicts collèges et maisons qu'ils auront ainsi acceptés, sans que la Compagnie deschée et soit privée des autres grâces que je luy ay accordées, ainsi qu'il est porté par l'édict du restablissement, de la rigueur duquel j'ay à ceste fin trouvé bon dispenser et dispense la Compagnie parla présente1. »

Le roi ne parle point du serment, mais nous savons par une dépêche du nonce au cardinal Borghèse que cette obligation était pareillement levée2. Sauf la reprise des cours au collège de Clermont, les démarches du P. Barisone avaient donc eu plein succès.

9. Il va sans dire que tout cela n'empêchait pas l'opposition d'aller son train ni les pamphlétaires de s'attaquer à la Compagnie. Parmi les libelles de ce temps un des plus célèbres fut le Passe-partout des Pères Jésuites^. Attribué tantôt à d'Aubigné, tantôt à César Dupleix, il parut sous le pseudonyme de Docteur Palestine. C'est une sorte de farce, bariolée de prose et de vers français et latins où Arlequin, Pantalon et autres personnages burlesques entreprennent de préparer aux Jésuites rappelés en France une réception « surtout fructueuse »; car « la France est une terra ingeniosa à qui sait la cultiver ». Aux turlupinades d'Arlequin et de Pantalon succèdent les raisonnements du Docteur Palestine contre les périls de l'éducation jésuitique. En résumé, « la farce est médiocre et ressemble à une pièce de marionnettes », a dit un critique à tout le moins impartial4.

Le Passe-partout était de 1606. Deux ans plus tard, fut publié à Paris, sous ce titre De studiis Jesuitarum abstrusioribus relatio, un écrit latin célébrant leur talent dans la magie. Le P. Coton surtout y était passé maître. IN'avait-il pas inventé un

1. Lettre du roi au P. Aquaviva {Lettres missives, t. VII, p. 514-516 .

2. Ubaldini à Borghèse, 15 avril 1608 (Archiv. Vat, Nunz. di Francia, t. LUI, f. 36).

3. Le Passe-partout des Pères Jésuites, apporté d'Italie par Je Docteur Palestine, gentilhomme romain.