Mémoires de Duplessis-Mornay , supplément, t. II, p

5. Lettre de Henri III à Castelnau (Bibl. nat., ms. fr. 3.308, f.60).

cosse. Il a l'intention d'envoyer dans ce pays un prince de sa famille et de lui donner M. de Menevil pour lieutenant; lui-même se trouvera à la frontière d'Angleterre, selon ce qui était déjà convenu... Le roi Jacques VI n'est pas tellement attaché à la secte calviniste qu'on n'ait aucun espoir de le ramener. M. de Menevil lui ayant montré que, pour régner en Angleterre, il ne pouvait attendre de secours que des catholiques, il lui a promis de ne les point persécuter '. »

Cependant le duc de Lennox venait de mourir à Paris, assisté à ses derniers moments par le P. Mathieu qui le confessa et communia2. Quoique protestant à l'extérieur, il était toujours resté, au fond du cœur, fidèle à l'Église ; il avait même promis devant l'archevêque de Glasgow que, si Dieu lui conservait la vie, il ferait profession ouverte de sa foi3. Cette mort dérangea bien des projets. Pour aviser à l'avenir, le nonce réunit un conseil auquel assistèrent « le duc de Guise, l'agent du roi catholique, l'ambassadeur d'Ecosse, M. de Maineville et le P. Claude Mathieu en qui tous avaient la plus grande confiance4 ». Mais Marie Stuart fit dire à ses amis de France de ne rien tenter de nouveau jusqu'à la mise en liberté de son fils et la consolidation de son parti.

Jacques VI était alors bien « résolu et délibéré de ne perdre l'occasion de se remettre entre les mains des seigneurs » du parti français5. Au mois de juin 1583, il parvint à briser le joug de ses persécuteurs, et, assisté de Melvil et du comte d'Arran, il reconquit toute son autorité. Il n'avait que seize ans, mais il possédait une maturité précoce, due aux rudes épreuves de son enfance. Le projet d'une expédition en Angleterre par l'Ecosse, un instant abandonné, fut repris en 1584-°; toutefois, après un voyage du P. Persons, on reconnut qu'elle serait bien plus difficile et entraînerait beaucoup plus de dépenses qu'une descente en Angleterre'. Les choses en étaient là , quand Henri III perdit son frère, le dernier représentant des Valois. Cette mort compliqua singulièrement la situation intérieure, déjà fort troublée, de la France. Aussi, le 23 juillet, le duc de Guise informa-t-il le nonce qu'il ne pouvait

1. Dépêche chiffrée (Arch. Vat., Nunz. di Francia, t. XVII, f. 169 et 170).

2. Lettre du nonce au cardinal de Como, 13 juin 1583 {Ibidem, f. 201).

3. Lettre de l'évêque de Riminiau cardinal de Como, 13 juin 1583 (Arch. Vat., Nunz. di Francia, t. XVII, f. 198-204).

4. Dépêche chiffrée du nonce, 11 juin 1583 {Ibidem, t. XVII, f. 194).

5. Lettre de Henri 111 à Castelnau, 29 mai 1583 (Bibl. nat., fr. 3.308, f. 18).

6. Dépêche chiffrée du nonce, lor mai 1584 (Arch. Vat., Nunz. di Francia, t. XVII, f. 384-388).

7. Dépêche chiffrée du 14 mai 1584 {Ibidem, t. XVII, f. 395-396).