PROJETS DU DUC DE GUISE

Le duc de Guise, d'accord avec son frère le duc de Mayenne, se contenta de faire savoir au nonce qu'il ne pouvait, pour le moment, donner aucun renseignement spécial, mais qu'il envoyait en Ecosse, avec l'ambassadeur de Henri III, un homme de confiance qui l'informerait pleinement de la situation. Il demandait, en attendant, qu'on déposât en lieu sûr trente ou quarante mille écus, afin de pouvoir être prêt selon les occurrences1.

Au mois de mai 1583, le P. Persons revenait d'Espagne, fermement persuadé qu'il avait laissé Philippe II tout disposé à seconder l'expédition d'Angleterre et d'Ecosse, et désireux de la voir commencer dans le courant de l'année. « Bientôt, écrivait le nonce au cardinal de Como, on pourra envoyer à Rome tout un plan de l'expédition... Que Votre Seigneurie Illustrissime daigne donc exhorter le Saint-Père à ne pas perdre une si belle occasion de délivrer tant de pauvres catholiques. Il faut que ce soit cette année, ou il ne restera plus aucune espérance humaine. Sa Sainteté ne saurait employer le patrimoine de saint Pierre d'une manière plus utile qu'à recouvrer ces pays, dans lesquels les papes ses prédécesseurs ont eu tant de peine à implanter la foi de Jésus- Christ2. »

En Ecosse, malgré l'approbation donnée par le Parlement aux auteurs de l'attentat de Ruthven, tout se préparait pour une contre-révolution. Afin de relever le parti français, Henri III avait envoyé comme ambassadeurs La Mothe-Fénelon et Maineville, en leur recommandant de travailler à la délivrance du roi et à la réconciliation de tous les Ecossais3. En dehors des instructions royales, Maineville en avait-il d'autres émanant directement du duc de Guise? Duplessis-Mornay affirme dans ses Mémoires que cet envoyé était aussi chargé de préparer une descente des Espagnols en Angleterre4. Henri 111 écrivit à Castelnau, son ambassadeur à Londres, pour démentir ce bruit accrédité à la cour d'Elisabeth5. D'après la dépêche du nonce à Paris que nous avons citée plus haut, il est probable que Maineville était cet « homme de confiance » duquel le duc de Guise attendait au moins des informations.

Quoi qu'il en soit, le nonce écrivait le 30 mai 1583 : « Le duc parait tout à fait déterminé à commencer l'expédition par l'É-

1. Dépêche chiffrée du nonce, 20nov. 1582 (Arch. VaL, Nunz. di Francia, t. XV, f. 577).