De missione Scotica

Notre homme revint à Venise; là il s'adressa encore à un jésuite, le P. Benoit Palmio, mais lui parla plus vaguement d'une grande entreprise qu'il méditait pour arracher l'Angleterre au calvinisme. Au nonce Gampeggio, devant lequel Palmio le renvoya, il se déclara en possession de graves secrets qu'il voulait communiquer à la cour romaine; mais il lui fallait d'abord un sauf-conduit dans la forme la plus étendue. Toutefois il n'alla pas jusqu'à Rome; soudain il quitta l'Italie et regagna la France1. A Paris, il fit ses confidences à plusieurs prêtres, se réconcilia avec l'Église, et offrit ses services à Thomas Morgan, l'un des agents de Marie Stuart. Enfin il remit au nonce Ragazzoni, pour le cardinal de Como, une supplique où il disait s'employer actuellement, sous la conduite des catholiques écossais, à une certaine bonne œuvre par laquelle il espérait servir utilement l'Église et expier ses erreurs passées. Il demandait que le pape voulût bien bénir cette entreprise, en lui accordant l'indulgence plénière et la rémission de ses péchés. Ensuite, sans attendre la réponse, il reprit le chemin de l'Angleterre2.

Arrivé à Londres, il fit à Elisabeth le récit de ses bons offices et raconta que les Jésuites, le pape et les partisans de Marie Stuart avaient approuvé ses projets d'attentat. Quelques jours plus tard, il put, à l'appui de ses dires, montrer une lettre du cardinal de Como que celui-ci lui avait adressée, bien imprudemment et contre l'avis de Ragazzoni qui l'avait prévenu de se défier3. Rien du reste, en cette missive, qu'une réponse banale et polie à des offres générales de services4. Malgré cette mise en scène, la pièce

1. Jouvancy, Hisl. Soc. Jesu, P. V, 1. XIII, w 100. Lingard, op. cit., p. 253. Dictionary of national Biography, éd. by Sidney Lee, art. Parry. Pollen, S. J., /. c.