LE P. AUGER ET LA CONFRÉRIE DES PÉNITENTS DE N.-D

veut avoir pour confesseur un Père de la Compagnie de Jésus, probablement le P. Provincial (Claude Mathieu), parce qu'il lui a déjà ouvert toute son âme; mais le Père n'est pas de cet avis, car il ne pourrait plus remplir son office qui l'oblige à de nombreux voyages. » Que Sa Sainteté, ajoutait le nonce, ordonne donc au P. Général de confier lui-même au P. Mathieu la charge de confesseur. « Cette affaire est d'une telle conséquence qu'on n'y saurait rien opposer, puisque de là dépend le retour du royaume dans la bonne voie, et la paix de toute la chrétienté1. » Le cardinal secrétaire d'État répondit au nonce, le 30 avril, que Sa Sainteté ne jugeait pas opportun d'intervenir. « Si le roi désire se servir du Provincial des Jésuites comme confesseur, cela dépend de lui seul. Lorsque Sa Majesté aura exprimé sa volonté, alors on agira auprès du P. Général pour qu'il décharge le P. Mathieu du provincialat, si c'est nécessaire2. »

D'après ces deux lettres il est évident qu'à cette époque le P. Émond Auger n'était pas encore, comme l'avance un de ses biographes3, confesseur ordinaire de Henri III. Oroux, dans son Histoire ecclésiastique de la cour, a commis la même erreur en disant que le roi avait fait choix de ce Père pour remplacer Guillaume Ruzé, devenu évêque d'Angers4. Le P. Auger, ne résidant pas ordinairement à Paris, n'aurait pu remplir une telle fonction. Sans doute le vainqueur de Jarnac et de Moncontour estimait beaucoup celui qu'il avait choisi comme aumônier de son armée, dans sa campagne du Poitou; mais, depuis lors, il n'avait gardé avec lui que des relations assez rares et toutes de circonstance. Ainsi au retour de Pologne l'avait-il rencontré à Lyon, puis à Avignon. Une seule fois, à la fin de l'année 1578, il l'avait mandé à Paris pour le consulter sur la création de l'ordre du Saint-Esprit5.

1. Dépèche chiffrée du 31 mars 1582 (Archiv. Vat., Nunz. diFrancia, t. XV, f. 457).