Lettre de Maldonat, 25 janvier (supra

que les grands parce que, ayant un personnel moins considérable, le nombre des novices dont ils profiteront dans l'avenir est aussi moins grand '.

Quant à l'habitation, il voulut les séparer complètement du reste du collège, et les installa lui-même dans les anciens bâtiments. Le nouvel évêque, Nicolas Bousmard, avait songé à y établir un pensionnat, mais il les abandonna très volontiers à leur nouvelle destination.

Signalons enfin, parmi les mesures prises par le P. Visiteur, l'honneur qu'il rendit à la mémoire du regretté fondateur, Nicolas Psaume. Il décida que, sous la croix qui ornerait la porte du nouveau collège, seraient gravées, avec le chiffre de la Compagnie, les armes du généreux prélat et l'inscription suivante en lettres majuscules :

Societati Jesu

Nicolaus Psalmoeus Ep. etCom. Vird. collegium hoc ad

Erudiendam Pietate et litteris juventutem pie

Liberaliter fundavit

An. CIO IOLXVIII-

4. Primitivement le P. Maldonat n'avait été chargé que de visiter les collèges de Pont-à-Mousson et de Verdun, mais le P. OdonPigenat, vice-provincial, avait ensuite obtenu du P. Mercurian qu'il remplît le même office auprès des autres maisons de la Province3. Maldonat reçut donc de Rome ses lettres patentes et instructions nouvelles, et partit pour Paris au mois de mars 1579.

Plus d'une fois il avait manifesté au P. Général sa répugnance à retourner dans cette ville dont il avait été en quelque sorte banni : « J'y vais comme à la mort », lui écrit-il un jour. Il aurait préféré nulle fois rester dans ce qu'il appelait son « exil »4, c'est-à-dire à Bourges, avec ses livres. Mais, ajoutait-il aussitôt, « je ne refuse pas de me dépenser et de me sacrifier si la plus grande gloire de Dieu l'exige5 ».