VISITE DU COLLÈGE DU VERDUN

qui savaient l'opposition de Maldonat à l'établissement des Facultés de droit et de médecine, rejetèrent sur lui le refus de Cujas et l'accusèrent d'avoir calomnié la ville. On ne parvint pas cependant à le noircir dans l'esprit de Charles III. Le duc s'indigna contre Cujas, sans croire à une imprudence du jésuite. Il cessa pour le moment de chercher des célébrités capables d'achalander son école de droit. Quand, plus tard, il reviendra à ce projet, il n'oubliera point les observations de la Compagnie et cherchera des maîtres assez intègres pour écarter le péril qu'elle lui avait signalé. Entre temps, il ne cessa de favoriser le collège de toutes façons. Il y venait souvent, entrait dans les classes, assistait aux argumentations scolastiques. Par lettres patentes du 17 avril 1579, il nomma un promoteur i chargé avec deux sergents de maintenir l'ordre et de faire la police ; enfin il résolut de bâtir douze nouvelles classes plus larges et plus commodes que les anciennes 2.

3. Vers le milieu de décembre 1578, Maldonat interrompit sa visite à Pont-à-Mousson pour aller à Verdun où il arriva sur la fin du même mois3. Là, sa charge fut facile à remplir: « Il n'y a pour ainsi dire pas matière à visite4 », écrit-il au P. Général. Le collège se maintient en grande paix et telle tranquillité « qu'il semble estre un faubourg du paradis5 ». On ne désire que d'avoir un peu plus d'élèves. Les novices de première année sont au nombre de trente et causent au P. Visiteur autant de joie et de consolation que leurs aînés de Pont-à-Mousson lui avaient causé de regrets. « Ils se livrent avec ardeur, sous la sage conduite du P. Benoît Nigri, à la pratique de l'obéissance, de l'humilité, de la mortification et des autres vertus propres à l'Institut. Ils y font de tels progrès qu'ils peuvent servir de modèles à ceux même qui doivent leur donner l'exemple6. » Maldonat ne trouve à critiquer qu'une seule chose et d'ordre purement matériel : la façon de pourvoir à l'entretien des novices. Chaque collège de la province devait donner par an deux cents livres pour eux à la maison de Verdun. Il ne lui semble pas juste que les petits collèges payent autant

1. Cette fonction fut supprimée l'année suivante par la création d'un conservateur des privilèges de l'Université.

2. Lettre du P. Nicolas Le Clerc au P. Général (Gall. Epist., t. XIII, f. 143).

3. Lettre de Maldonat au P. Général, 30 déc. 1578 (Gall. Epist., t. XII, f. 77, 78).

4. Du même au même, 25 janvier 1579 [Ibid., t. XIII, f. 178-181).

5. Lettre du P. Bellefille, consulteur, au P. Général, 22 janvier 1577 (Gall. Epist., t. XI, f. 255j.