HENRI III JALOUX DES SUCCÈS DU DUC DE GUISE

Dans cette effervescence générale, les religieux de la Compagnie de Jésus avaient gardé le calme et la réserve dont le P. Maggio leur donnait l'exemple. Aussi ne furent-ils pas enveloppés dans les véhémentes récriminations de Sa Majesté. Henri III, an contraire, se plaisait à combler le Père Visiteur de témoignages d'affection et à le favoriser dans l'accomplissement de sa charge. « Le P. Laurent Maggio, écrivait le nonce au cardinal Peretti da Montalto, s'est acquis les bonnes grâces du roi et l'amitié de tous. Par sa prudence et sa dextérité, non seulement il a, sans bruit et sans opposition, pourvu à tous les besoins et remédié à tous les désordres, mais de plus il a gracieusement obtenu tout ce qu'il a demandé. Sa Majesté ne cesse d'en faire le plus grand éloge et de lui montrer une entière confiance1. »

Par ce passage de sa lettre, le nonce faisait allusion à la dernière entrevue que le Père Visiteur avait eue avec le roi, le lendemain de Noël, et dans laquelle il avait remporté un nouveau succès. Henri III avait conservé une profonde irritation contre les Pères Dupuy et Pigenat qu'il savait hostiles au P. Auger. Depuis qu'il avait interdit au P. Pigenat les fonctions de Visiteur, celui-ci vivait retiré au collège de Ghambéry, sur les terres du duc de Savoie. Son absence privait la province des secours de sa longue expérience, et tous faisaient des vœux pour son prompt retour2. Plusieurs fois déjà, le P. Maggio avait essayé de parler au roi de l'ancien provincial de France, mais il s'était vite aperçu que ce nom rappelait un désagréable souvenir3. Quand Henri III fut revenu dans sa capitale, après la défaite des Allemands, le Père ne manqua pas d'aller le saluer et lui porter ses félicitations. Il profita de cette entrevue pour lui demander l'autorisation d'employer les PP. Dupuy et Pigenat selon les besoins de la Compagnie, et l'assura que cette faveur, à laquelle il tenait beaucoup, serait tout à l'avantage de son service. Le roi, le regardant avec bonté, lui répondit : « Puisque vous le jugez à propos, je l'approuve; faites comme vous l'entendrez4. » Sans tarder, le P. Visiteur rappela le P. Pigenat de Chambéryet lui

1. Lettre de Morosini à Montalto, 4 janvier 1588 (Archiv. Vat., Nunz. di Francia t. XXVIII, f. 1).

2. Lettre du P. Dupuy, juin 1587, conservée aux archives de Loyola parmi les papiers du P. Zaccaria. On y lit : « Il importe à celte province que le Père vienne \ reprendre ses anciennes fonctions, car il serait ditficile de trouver parmi nos Pères français un homme plus habile et plus autorisé. »

3. Lettre du P. Maggio au P. Général, 15 août 1587 (Epist. P. Maggii, f. U).

4. Lettre du P. Maggio au P. Général, 3 janvier 1588 (Epist. P. Maggii, f. 28).

confia le gouvernement de la province de France; en même temps il nomma le P. Dupuy provincial d'Aquitaine.

Dans une nouvelle audience, qui lui fut accordée au mois de février 1588, le P. Maggio sollicita son congé, afin de pouvoir visiter la province de Lyon et retourner en Italie après Pâques ; mais Henri III ne voulut pas le laisser partir. « Je vous vois si volontiers, lui dit-il, et vous m'êtes si agréable, que je ne puis consentir à votre éloignement. Restez pour me faire plaisir... Au mois d'avril j'irai rejoindre l'armée et alors nous verrons. » Le Père insista, demandant à être libre au moins à la fin de mars, et insinua que sa tournée dans une autre province serait utile aux intérêts de Sa Majesté. Le roi se contenta de répondre : « Nous verrons ' . »

Le P. Maggio ne pouvait donc s'éloigner de Paris. Il envoya le P. Pigenat visiter les collèges de Pont-à-Mousson et de Verdun, et se réserva seulement la visite du collège d'Eu. Ceux de Bourges et de Nevers, jouissant de la plus parfaite tranquillité, n'avaient nul besoin de sa présence. A la fin de mars il obtint enfin du roi l'autorisation de se rendre à Lyon et visita, sur son passage, les collèges de Dijon et de Dole2. A son départ Henri III lui remit, pour le Souverain Pontife, une lettre tout à son éloge : « Très Sainct Père, s'en retournant par de là le P. Lorenzo Magio... nous l'avons accompagné de ceste lettre pour dire à Votre Saincteté qu'il s'est comporté, au faict de la charge qui lui a esté donnée, avec tant de dextérité et modestie, qu'il nous en demeure tout contentement. Pouvant assurer que si les règlemens que ledict Magio a faietz et donnés pour le faict de son Ordre sont observés et entretenuz, ilz produiront beaucoup de fruict et d'utilité à l'avancement de la gloire de Dieu et de son Église ; de quoy la première et principalle louange sera deue aux sages et vertueux déportements dudict Magio, duquel nous avons bien voulu rendre ce témoignage à Votre Saincteté, laquelle nous supplions Dieu, très Sainct Père, vouloir maintenir... longuement et heureusement au bon régime... de notre mère Saincte Église. — Escript à Paris, le 26e jour de mars 1588 3. »

Sous la plume d'un roi qui s'était montré si difficile à l'égard des supérieurs de la Compagnie, une telle approbation n'est point banale. Elle méritait d'autant plus d'être citée que le P. Maggio,

1. Lettre du P. Maggio au P. Général, 14 février 1588 (Epist. P. Maggii, f. 30, 31).