péricaud, Notice sur le P. Auger, p

même ville de Lyon avait deux fois exposé sa vie au service des pestiférés1, lui qu'on y avait honoré comme un grand orateur et un véritable apôtre, était maintenant regardé comme un fauteur d'hérésie et l'esclave d'un prince indigne. Des libelles remplis d'injures et de calomnies circulèrent parmi le peuple; on en vint même aux menaces et on ne parla de rien moins que de le jeter dans le Rhône 2. Les consuls, tout dévoués au parti de la Sainte Union, lui firent injonction « de ne parler ny conférer avec qui que ce soit aultre que ceux de la Compagnie [de Jésus], ny escripre lettres, ni moings ouyr en confessions ceulx qui se pourroient présenter 3 ». Non contents de l'avoir ainsi réduit au silence et comme emprisonné au collège, ils n'eurent pas de repos qu'ils ne l'eussent chassé de la ville. Le Père, comprenant que sa présence devenait insupportable aux habitants et pouvait attirer quelque malheur à ses frères, s'embarqua sur le Rhône et descendit à Tournon pour y attendre les ordres du P. Général. Peu après son arrivée il fut appelé en Italie et reprit à Venise, à Bologne et dans le Milanais ses travaux apostoliques.

7. La conduite du P. Auger et le revirement des Lyonnais à son égard s'expliquent facilement, quand on songe à la situation complexe que présentait alors le royaume très chrétien. A moins de rester inactif et neutre, quiconque voulait agir ou y était obligé devait suivre honnêtement la voix de sa conscience. Mais entre les deux partis le choix était délicat. Le Pape lui-même hésitait. Ligueurs et royaux, après la mort du duc de Guise, mirent un égal empressement à recommander leurs intérêts au Saint-Siège. On sentait que le pays tout entier se rallierait à la cause qui aurait obtenu son appui'1. Sixte-Quint ne refusa pas des éloges à la Ligue, puisqu'elle se proposait le triomphe du catholicisme; mais elle s'engageait trop sur le terrain politique pour qu'il s'en déclarât le protecteur5. D'un autre côté, vengeur des lois canoniques, il exigea que le roi demandât l'absolution de l'excommunication encourue par le meurtre du cardinal de Guise et qu'il l'envoyât au Saint-Siège la cause du cardinal de Bourbon et de l'archevêque de Lyon, retenus prisonniers depuis les atten-

1. Voir tome I de cette Histoire, p. 359 et le cbap. III du présent livre, n. 7.

2. Sacchini, Bist.Soc. Jesu, P. V, 1. IX, n. 128, 129, p. 446.

3. Délibérations du Conseil, 20 mars 1589 Archiv comm., BB, 122, f. 77v, 78).