III. Archives du Cantal, série D

Sources imprimées : Litterae annuaeS. J., 1586-87, 1588 — Monumenta Ignatiana, ser.

IV. t. I. — Monumenta Paedagogica. — Abram, S. J., Histoire de l'Université de Pont-à- Mousson. — Sacchini, S.J., Historia Soc.Jesu, P. V. — Gallia'fihristiana, t. XIII. — L'abbé Eugène Martin, L'Université de Pont-à-Mousson. — Bréard, Histoire du Collège d'Eu.

1. Avant de poursuivre le récit des événements publics, revenons un moment à l'histoire intime de la Compagnie depuis les premiers troubles jusqu'au meurtre de Henri III. Il nous suffira de suivre le P. Laurent Maggio dans sa tournée officielle de Visiteur.

Car il n'avait pas été envoyé seulement pour dissiper le mécontentement du roi à l'égard des Jésuites, ou pour leur tracer à euxmêmes une ligne de conduite parmi les catholiques divisés. Il avait aussi à constater si les usages et les règlements de nos maisons étaient conformes aux principes généraux de l'Institut; il devait établir partout cette uniformité qui fait la gloire et la force d'un Ordre religieux répandu en diverses parties du monde. Esprit large et pratique, le P. Maggio s'entendait à mettre l'ordre dans les moindres détails. Il le fit avec tant d'à propos, que la plupart de ses ordonnances furent approuvées par le P. Aquaviva

LE l». MAGGIO VISITE LA MAISON PROFESSE. 183

comme la meilleure interprétation et le plus sage développement des principes de saint Ignace.

Les Pères qui avaient fait avant lui la visite des maisons, y avaient laissé leurs prescriptions par écrit. On voit dans un ancien registre du collège de Paris, conservé à la Bibliothèque nationale1, que le P. Maggio examine avec soin les décisions de ses prédécesseurs. Il conserve et confirme celles que l'expérience a consacrées comme utiles, écrivant au début de son propre mémorial : « Tout ce qui, dans les ordonnances des précédentes visites, n'est pas biffé, doit être misa exécution. » Ensuite il réforme un certain nombre de points, ou en développe minutieusement beaucoup d'autres laissés jusqu'alors à l'initiative personnelle.

Au mois de juin 1587 il commence ses visites par celle de la maison professe de Paris, composée de seize religieux.

Une des premières recommandations qu'il leur laissa, regarde les discordes civiles. « Que les Nôtres veillent avec le plus grand soin et toute la diligence possible à ne se mêler, sous aucun prétexte, des choses étrangères à leur profession, spécialement des affaires politiques et des dissensions qui troublent ce royaume. Qu'ils n'y fassent aucune allusion, ni dans les conversations entre eux ou avec les personnes du dehors, ni surtout dans leurs sermons au peuple ; mais contents de s'occuper avec zèle de Dieu et de leur perfection, qu'ils emploient toutes leurs forces à aider le prochain suivant l'esprit de leur vocation. Ainsi notre vieserat-elle conforme à notre nom ; ainsi les hommes, nous jugeant d'après nos bonnes œuvres, n'auront aucun juste sujet de plainte contre nous, et glorifieront notre Père qui est dans les cieux. Si quelqu'un agissait autrement, qu'il soit sérieusement et sévèrement puni2. »

Les autres ordonnances du P. Maggio à la maison professe regardent les ministères spirituels, la discipline religieuse ou les usages domestiques. Notons seulement quelques articles.

Il tolère l'usage d'un déjeuner matinal, non à titre de règle commune, mais de concession individuelle, transitoire et renou-

1. Bibl. nat., mss. latins, n. 10.989. Les éditeurs des Monumenta liist. S. J. ont publié la plus grande partie de ce document, tout ce qui regarde les études, dans les Monumenta Paedagogica; mais comme nous avons à utiliser aussi des parties omises dans cette publication, il nous a semblé préférable de renvoyer pour le tout au manuscrit, ajoutant la référence aux Monumenta quand il y aura lieu.

2. * Ordinationes factae a P. L. Maggio... pro domo professa Parisiensi cum itlam visitasset mense junio 1587 (Galliarum visilationes, n. 58). La même recommandation fut faite dans les mêmes termes aux Pères du collège. Voir le ms. de la bibl. nat. déjà cité, f. 56.

velable de temps à autre. Ce léger repas consistera en un peu de pain et de vin; mais, en cas de travaux corporels fatigants, on pourrait accorder plus.

Il dispense les Pères de visiter habituellement les hôpitaux, estimant qu'à Paris ce ministère « n'est ni prudent ni convenable1 ». Par contre, on s'occupera régulièrement des prisons qui ne présentent pas le même inconvénient. On fera le catéchisme aux enfants et aux ignorants dans notre église ou dans quelque église de la ville et dans les villages des environs.

Il s'étonne que, durant les offices, des dames quêtent pour leurs bonnes œuvres. « Il trouve peu séant, surtout pendant le saint sacrifice de la messe, que des jeunes filles en grande toilette circulent dans tous les rangs, tendant à chaque personne leur aumônière2. » Il ordonne la suppression de cet usage, mais en recommandant aux supérieurs d'y aller doucement, afin de ne pas froisser.

Il ne veut pas que pendant le carême il y ait dans notre église plus de sermons que le reste de l'année, c'est-à-dire les dimanches et les jours de fête ; « cela est bien suffisant, vu le proche voisinage de la paroisse où il y a un sermon chaque jour ».

La maison professe souffrait alors d'une grande pauvreté. Sur deux mille écus promis par le cardinal de Bourbon, la moitié seulement avait été donnée ; à cause de la cherté des vivres les aumônes étaient peu abondantes et atteignaient à peine mille écus en 1587. On avait compté pouvoir entretenir une vingtaine de religieux ; le P. Visiteur se vit dans la nécessité de n'en laisser que dix3.

2. Tout autre était le personnel du collège de Clermont que le P. Maggio visita ensuite. Il renfermait alors plus de quatre-vingts jésuites : seize prêtres, huit professeurs scolastiques, dix-neuf auditeurs de théologie et sept des cas de conscience, huit étudiants de philosophie, treize Frères coadjuteurs et treize novices chassés de Verdun par l'invasion des troupes protestantes. Il possédait un revenu de deux mille deux cent cinquante couronnes d'or, provenant ou de location de maisons ou des rentes léguées par le fondateur et autres bienfaiteurs. Ce revenu suffisait pour l'entretien