Ibid

d'eux-mêmes, ou pour le moins faire la paix avec meilleures conditions1. »

« Se renforcer, c'est-à-dire faire fleurir le collège de Paris2 », telle lui semblait la meilleure tactique. Aussi s'employa-t-il de son mieux, pendant sa visite, à favoriser cette prospérité. Du reste il y avait peu à faire. Nous ignorons le nombre des élèves du collège de Clermont en 1579, mais les lettres annuelles de 1577 nous signalent douze cents auditeurs; celles de 1580 treize cents\ On peut donc supposer que la moyenne de ces deux chiffres se maintint dans l'intervalle.

Les Pères songeaient depuis longtemps à bâtir une église. Des amis dévoués, MM. de Saint-André etHeimequin, avaient fait des dons assez considérables à cette intention; le roi et la reine-mère avaient promis de seconder l'entreprise; on avait même acheté des maisons voisines du collège pour élargir l'emplacement de l'édifice. La question, déjà portée à Rome4, fut examinée de nouveau à Paris durant la visite du P. Maldonat. Il reconnut la nécessité de commencer les constructions le plus tôt possible ; mais trois années devaient encore s'écouler avant qu'on pût poser la première pierre.

L'organisation des études laissait peu à désirer. Cependant le P. Maldonat trouva établi, contrairement à l'avis par lui émis autrefois, l'enseignement du grec dans toutes les classes une heure par jour. Cette mesure avait à ses yeux un double désavantage. Elle exigeait un plus grand nombre de professeurs, car plusieurs avaient besoin d'un suppléant pour cette matière qu'ils ne connaissaient pas assez. Le grand inconvénient surtout était pour les élèves: les jeunes gens destinés au négoce ou à l'état militaire, les aspirants au ministère sacerdotal négligeaient une étude peu utile à leur but et ils retardaient ainsi les progrès de ceux qui s'y livraient avec goût. Comme l'innovation avait été faite par le P. Provincial, Maldonat ne voulut rien modifier, mais il en référa au P. Général5.

1. Lettre de Maldonat au Père Général, 3 janvier 1578 (Gall. Epist.,. t. XII, f. 83).