Tempesti, op. cit., t. Il, p

Le siège de Paris révéla tout ce que le peuple avait au fond du cœur de magnanimité, de courage, tout ce qu'une conviction sincère peut inspirer de dévouement, d'héroïsme. Pendant six mois, les habitants, excités par l'exemple des ecclésiastiques et des religieux, soutinrent les assauts de l'ennemi et les horreurs de la famine avec une patience, une énergie dont l'histoire offre peu d'exemples. Gomme les autres religieux, les Jésuites prirent part à la défense; leur zèle pour le catholicisme leur en faisait un devoir. Du reste leur inaction n'eût-elle pas scandalisé le peuple, persuadé qu'il y allait du maintien de la religion? Avec les bourgeois de leur quartier, ils veillaient donc à la sûreté des remparts ou travaillaient à les fortifier. En même temps ils s'efforçaient de protéger la foi des assiégés, de les préserver du vice, de les consoler dans leurs épreuves : « On visitait les soldats malades, lisons-nous dans une ancienne histoire du collège de Clermont, pour les secourir spirituellement et corporellement. Encore fallait-il souvent veiller toute la nuict, se trouver au corps de garde, monter sur la muraille, la nécessité du temps y obligeant1. »

Les historiens sont unanimes à comparer les souffrances de ce siège de Paris à celles du siège de Jérusalem. « Les assiégés ayant épuisé leur blé furent réduits à se nourrir d'un pain ou d'une bouillie d'avoine, puis à manger les chiens et les autres animaux. On voyait la foule se battre au coin des rues autour de grandes chaudières qu'on appelait les chaudières d'Espagne et où l'on faisait cuire de la viande d'âne et de cheval. Les rigueurs de la famine ne firent que croître pendant deux mois. On mêlait au pain toute espèce de substances, jusqu'à de l'ardoise pilée. Il en résulta d'affreuses maladies et une mortalité excessive auxquelles les classes riches ne purent échapper2. »

Les politiques, profitant de cette atroce misère, soufflèrent aux Parisiens l'esprit de révolte et essayèrent de les amener à une capitulation. Ce fut en vain. Soutenu par l'exemple de ses chefs et de ses guides naturels, le peuple supportait tout avec résignation; il aimait mieux souffrir et mourir que de se soumettre à un roi huguenot. Admirable résistance, raillée ou réprouvée par les protestants et les monarchistes avant tout. L'histoire impartiale en juge autrement; elle rend volontiers justice à des hommes