Mémoires-Journaux, t. VI, p

4. Piaget, Histoire de l'établissement des Jésuites en France, p. 147.

5. Labitte, De la démocratie chez les prédicateurs de la Ligue, 2e éd., p. 235, note 3.

250 LIVRE II. — CHAPITRE l.

pas étonner outre mesure les auditeurs ordinaires du Supérieur de la maison professe, parce que jamais auparavant, même en soutenant la résistance des ligueurs, il ne s'était permis les extravagances ni en particulier la fameuse apostrophe que lui prête L'Estoile. Il avait du reste la conscience si nette à cet égard, qu'il fut chargé de prêcher le carême après l'entrée du roi à Paris, et plus tard choisi par Henri IV pour travailler à la conversion de sa sœur la duchesse de Bar. Nous le verrons enfin se montrer à Rome l'un des plus ardents avocats de l'absolution du roi.

11. C'était à Rome, en effet, que l'affaire de la succession au trône devait avoir son dénouement. Le principal intéressé le savait bien. Dès le 9 août 1593, un gentilhomme, nommé La Glielle, avait été chargé de porter au Souverain Pontife une lettre autographe dans laquelle le roi de Navarre lui apprenait sa conversion. Il annonçait en même temps qu'une ambassade solennelle irait bientôt lui exprimer, avec son filial dévouement, sa ferme résolution de persévérer dans la foi catholique et de rendre au Saint-Siège l'obéissance qui lui était due.

A la nouvelle de l'abjuration du Béarnais, Clément VIII avait ressenti une grande joie et donné des signes d'une très vive satisfaction; mais avant d'agir en sa faveur il exigeait quelque chose de plus : qu'il montrât sa contrition, fit pénitence, reçût l'absolution et fût enfin relevé de son incapacité à porter la couronne. Et comme tout cela demanderait une sage lenteur, le pape répondit aux avances de La Clielle : « C'est trop se hâter; il n'est pas encore temps d'envoyer une ambassade1. »

Cependant l'ambassadeur désigné, Louis de Gonzague, duc de Nevers2, s'était déjà mis en route, par la Suisse et le pays des Grisons. Un jésuite, le P. Pierre Tronson, faisait partie de sa suite, mais il n'était pas encore prêtre et servait seulement de précepteur au jeune fils du duc3. A la nouvelle de ce voyage, la congrégation de France, consultée parle Souverain Pontife, déclara, de concert avec celle de l'Inquisition, que le duc de Nevers ne pourrait être reçu à Rome ni comme représentant du roi de Navarre ni comme simple particulier. Le 19 septembre, le secrétaire