Litt. ann

adversaire des réformés, qui, déjà depuis deux ans, enseignait à Lyon la science sacrée aux scolastiques de son Ordre. Parmi ses auditeurs se trouvait le futur confesseur de Henri IV, le P. Pierre Coton, venu récemment en France pour y achever ses études commencées au collège romain. Le jeune religieux puisa aux leçons de cet excellent maître une si solide connaissance des matières agitées entre catholiques et novateurs, qu'il devint à son tour l'un des meilleurs controversistes du temps.

A l'enseignement public de la théologie les consuls avaient bien l'intention de joindre celui de la philosophie1. Tel était aussi le désir des Jésuites; mais le manque de ressources d'une part, et de l'autre le manque de professeurs n'avaient pas encore permis de réaliser ce projet. En 1592, malgré les troubles politiques, on résolut d'en venir à l'exécution. Dans une assemblée des « plus notables bourgeois » réunis à cet effet, le sieur de Rubys déclara « que, pour remettre ladite ville en la grandeur où elle a esté et luy rendre son ancienne renommée et splendeur, l'on aurait advisé d'y établir un cours de théologie et de philosophie [afin d']y attirer la jeunesse des païs circonvoisins et empescher que ceux de ladite ville n'aillent mendier ailleurs la science, mesme en païs estrangers comme elle faict présentement à cause des guerres civiles ». L'entretien des nouveaux régents, ajouta-t-il, exige une rente de deux mille livres; ne serait-il pas bon de députer quelques-uns d'entre nous « pour aller de maison en maison prendre la volonté de ceux qui vouldront contribuer et bailler du leur pour faire ladite fondation2 »? La pro position fut approuvée, et l'on trouve encore aux archives communales un registre, aux armes de la ville, contenant les contributions des particuliers 3.

2. Cependant les consuls n'ignoraient pas que des cotisations volontaires ne formeraient jamais un fonds bien assuré. Ils négocièrent donc l'union d'un bénéfice, et s'adressèrent directement à Clément VIII qui venait de monter sur la chaire de saint Pierre. Dans une lettre du 21 mars, après l'avoir félicité de son élévation au Souverain Pontificat, ils le suppliaient « d'unir et d'incorporer au collège des Pères de la Société du très sacré et

1. Procès-verbal de la délibération consulaire du 10 décembre 1591 (Arch. comm., BB, 127, f. 177).