LYON SOUS L'AUTORITE DE LA LIGUE

très sainct nom de Jhésus » la chapelle des saints Cosme et I)amien et le petit prieuré de Saint-Irénée, « desquels, disaient-ils, prieur et chapellain n'ont jamais eu soulcy ni cure de faire le service divin,... mais seulement d'eu tirer le revenu ».

Les considérants sur lesquels ils appuyèrent leur demande témoignent de leur reconnaissance pour le bien opéré, à Lyon, par la Compagnie. « C'est, écrivaient-ils, en considération de ce que les dicts Pères Jésuites s'acquicteront très dignement et fidèlement du service qui y doibt estre faict selon l'intention des fondateurs, et pour leur bailler moyen de continuer les bons offices et debvoirs qu'ils ont faicts en la ville depuis qu'ils s'y sont retirés, tant par leurs prédications et sainctes exhortations, accompagnées d'une vie exemplaire de toute vertu, que par les lectures ordinaires qu'ils ont faictes et qu'ils continuent audict collègue, ce qui a, par la grâce de Dieu, entièrement purgé cette ville de l'hérésie que nos par trop proches voysins de Genève et cantons hérétiques des Souysses y avoient plantée, es années que commencèrent les misérables troubles dont ce dit royaulme est affligé1. »

Les consuls écrivirent aussi au cardinal Cajetan, leur ancien hôte à Lyon, et au commandeur de Diou, agent de la Sainte Union à Rome, les priant d'appuyer leur requête auprès du Saint-Père. Un mois après, l'un et l'autre apprirent aux magistrats que le Souverain Pontife avait favorablement accueilli leur supplique et qu'il ne restait plus qu'à remplir les formalités exigées par ces sortes de mutations2.

Sur ces entrefaites, le bruit se répandit que le P. Général destinait le P. Bernardin Castori, recteur du collège, à de nouvelles fonctions3. Les consuls, craignant que son départ ne retardât leur bon dessein et ne nuisit à la prospérité de l'établissement, recoururent à la médiation du cardinal Cajetan pour conjurer le danger. « Monseigneur, lui écrivirent-ils, ayant ouy un certain bruit sourd que l'on vouloit retirer M. Bernardin, Père recteur d'iceluy collège, pour luy bailler charge plus grande ailleurs, [la] joie [de nos concitoyens] s'est convertie en deuil pour l'appréhension qu'ils ont d'une si grande perte, ayant remarqué le devoir qu'il a mis presque incrédible, non seulement

1. Les consuls de Lyon au Pape (Archiv. Vat., Nunz. di Francia, t. XXXV, f. 207).

2. Lettre des consuls à M. de Diou et au caïd. Cajetan, 21 mars 1592 (Arch. comm., AA, 110, f. 193). Leltre de M. de Diou aux consuls, 6 juin (Ibidem, 30, f. 113).

3. Lettre du P.Aquaviva au P. Castori, 13 avril 1592 (Prov. Lugd., Epist. Gêner., t. 1).

à maintenir ledit collège en l'état qu'il l'a trouvé, mais encore à Faccroistre et embellir de plus des trois quarts, encore que son administration ayt esté en temps auquel ceste ville a esté le plus affligée de trois fléaux de Dieu, pendant lequel temps il a fait connoistre à un chacun sa grande doctrine et insigne œconomie, qui seroient encore bien requises, voyre très nécessaires pour l'establissement et confirmation de ladicte union audict collège. A cause de quoy, nous avons bien voulu faire cette depesche, à son desceu toutefois, pour vous supplier très humblement de nous le laisser et continuer encore pour deux ou trois ans sa charge de principal recteur dudict collège, en quoy il ne fera pas moindre fruict au général de ladicte Société, pour l'importance de ceste ville, qu'il feroit s'il estoit employé ailleurs1. »

Le P. Aquaviva, à qui le cardinal Cajetan avait transmis comme à l'autorité compétente la demande des consuls, répondit le 8 juin que le P. Bernardin Castori prenait en main le gouvernement de la province de Lyon et que par conséquent ses nouvelles fonctions, loin de priver le collège de sa sollicitude, lui permettraient au contraire de le servir plus efficacement 2. Les magistrats municipaux se tinrent pour satisfaits. En remerciant le P. Général de leur conserver un homme qu'ils regardaient comme le restaurateur du collège, ils lui demandèrent son consentement pour la fondation du cours de philosophie et le prièrent de hâter l'union du prieuré qu'ils avaient obtenu du Saint-Siège3. Dans sa réponse du 3 août, le Père Aquaviva, tout prêt à seconder les vœux des consuls, les félicita de leur zèle pour l'instruction de la jeunesse et approuva pleinement leur dessein, « Bien que la province fût déjà chargée de plusieurs cours de philosophie, toutefois l'importance de la ville de Lyon et l'obligation que la Compagnie lui devait étaient si grandes, qu'il ne pouvait lui refuser cette nouvelle chaire. Il avait donné au P. Provincial tout pouvoir pour combler les vœux du consulat; de son côté il se ferait un devoir de les servir, tant en la poursuite de l'union demandée, qu'en toute autre chose où il leur plairait de l'employer pour la plus grande gloire de Dieu4. »

L'union du prieuré de Saint-Irénée ne devait être effectuée

1. Lettre des consuls au card. Cajetan, 4 mai 1582, publiée par Péricaud,o. c. .p. 117,

2. Lettre du P. Général aux consuls, 8juin(Prov. Lugd..Epist. Gêner., t. I).