Péricaud, o. c, p

4. Lettre du P. Général aux consuls, 3 août 1592 (Prov. Lugd.,Epist. Gêner., t. I);

que le 25 janvier 15931. En attendant, le consulat pressé de « donner aux habitants de la ville moyen d'élever leurs enfants en la crainte de Dieu, et les promouvoir en bonnes lettres, science et vertu, et par même mesure oster toute occasion de recourir aux autres universités », décida qu'une somme de deux mille livres serait payée annuellement aux Jésuites et qu'on leur céderait une maison et une grange acquises d'un sieur Roland2. Afin de répondre à l'empressement des consuls et de remplir dignement leur attente, le P. Castori avait désigné pour la nouvelle chaire le P. Coton dont les talents déjà remarqués promettaient un enseignement à la fois brillant et solide. Mais Mgr d'Espinac, ayant eu l'occasion d'apprécier en plusieurs circonstances les qualités oratoires du jeune religieux, persuada au P. Provincial de confier à un autre le cours de philosophie et d'appliquer le P. Coton à la prédication. Le P. Aquaviva fut un peu surpris de cette mesure, caril regardait le professorat comme une excellente préparation à l'éloquence sacrée. « J'ai appris, écrivait-il au P. Castori le 25 février 1593, que le P. Coton est déjà employé à prêcher. Ce n'est point, je pense, d'une manière définitive; il serait à craindre en effet que ce bon Père, en se livrant avec toute l'ardeur de son zèle à cette fonction, ne compromit sa santé. Il lui conviendrait peut-être mieux d'être appliqué pendant quelques années à l'enseignement, soit de la philosophie, soit de la théologie, pour lesquelles on le dit très bien doué3. » Il ne fut pas facile de déférer immédiatement au désir du P. Général. A l'occasion des Quarante Heures établies à Lyon pour attirer les bénédictions de Dieu sur les États Généraux de la Ligue, le P. Coton avait prêché avec éclat dans plusieurs églises de la ville et son succès l'avait fait inviter par l'archevêque pour la station du carême de 1593 à la cathédrale. Il ne lui était guère possible de renoncer à un ministère auquel il s'était engagé et dont on attendait les plus grands fruits. Quand il l'eut terminé, il put encore, avec ses confrères du collège, jouir durant quelques mois de l'universelle et efficace bienveillance des Lyonnais, puis bientôt les vicissitudes politiques vinrent troubler profondément cette heureuse tranquillité.

3. Depuis l'abjuration du roi de Navarre, la discorde régnait