Litt. ann. mss. 1593-94 (Lugd. Hist., 1575-1614. n

les complices du marquis de Saint-Sorlin, ils poussaient le pape à refuser au Béarnais l'absolution : ils étaient, par conséquent, les auteurs de toutes les calamités publiques. Ces calomnies furent écoutées. Autour du collège rôdaient jour et nuit des groupes hostiles; toutes les personnes qui entraient ou sortaient se voyaient arrêtées, fouillées, maltraitées. Les religieux surtout ne pouvaient se montrer au dehors sans s'attirer de grossières insultes; on ne laissait passer les provisions, les ustensiles, les livres, les lettres, qu'après les avoir effrontément examinés. A la fin, les consuls firent garderie collège militairement pour écarter de plus grands malheurs1.

Mais le consulat d'alors, atteint lui aussi par la réaction, ne résistait plus que mollement. Dans ses délibérations, comme dans ses lettres au duc de Mayenne ou au Saint-Père, il se disait toujours résolu « de ne recognoistre aultre roy ni souverain que celuy que Sa Sainteté auroit approuvé2 ». Néanmoins, soit nécessité, soit condescendance à l'égard des politiques, il acceptait déjà le secours des troupes royales contre les entreprises du marquis de Saint-Sorlin et s'alliait directement avec l'un des officiers du roi de Navarre, le colonel Alphonse d'Ornano. Sa position embarrassante explique pareilles contradictions. Pour sortir du péril dont il croyait la ville menacée par le duc de Nemours et son frère, il ne pouvait compter que sur l'appui du roi de Navarre et cependant il faisait scrupule del'accepter avant qu'il fût reconnu parle Saint- Siège. « Nous souffrirons plus tost toutes incommoditez et mesayses, écrivaient les magistrats de la cité au colonel d'Ornano, que de nous despartir de l'Union des Catholiques... [et si] nous recourons en votre secours, [ce] n'est qu'en considération du service que vous avez voué à Testât et couronne de France dont nous ne nous voulons point séparer 5. »

Ces sentiments étaient honorables et tout porte à croire que les consuls les exprimaient avec sincérité ; mais il leur fut impossible d'enrayer le mouvement populaire. Déjà, entre les royalistes dont ils imploraient le secours et les politiques de l'intérieur, un complot s'organisait pour livrer la ville au roi de Navarre. La noblesse des environs, fatiguée des ravages du marquis de Saint- Sorlin, laissa faire. Au jour dit, le colonel d'Ornano et ses gens