Ibidem

recteur du collège, se rendirent à la cinquième congrégation générale convoquée à Rome pour le 2 novembre, les consuls leur remirent à l'adresse du P. Aquaviva une lettre débordante de gratitude et de dévouement envers toute la Compagnie. « Monsieur, lui disaient-ils, les deux Révérends Castori et Majorius vous certifieront de la continuation de notre bonne volonté envers leur saincte Société, laquelle nous avons toutes les occasions que l'on sçauroit désirer d'honorer et respecter, tant pour la vertu et doctrine que bonnes mœurs de ceux qui en font profession ; lesquels, depuis que ceste ville a eu le bonheur de les recevoir chez soy, ont fait un merveilleux fruit qui va augmentant de jour en jour1 »

Ces compliments pourront tout à l'heure être comparés à l'hosanna dont le peuple de Jérusalem acclamait le Sauveur à la veille de ses humiliations. Tandis que le consulat les rédigeait, l'émeute populaire grondait sourdement contre ce collège dont il faisait un si bel éloge ; elle allait bientôt éclater avec une violence inouïe.

Les PP. Castori et Majorius étaient à peine en route, que la malveillance s'ingéniait à défigurer le motif de leur départ. Ils ont trompé la vigilance des magistrats, disait-on; ils se sont enfuis pour éviter les châtiments dus à leur complicité dans les projets du duc de Nemours. On ajouta que le collège renfermait un immense dépôt d'armes et de munitions, réservées aux partisans du gouverneur prisonnier. Les Jésuites furent couverts d'injures, appelés traîtres et conspirateurs. En vain les consuls essayèrent de détromper le peuple par une sérieuse perquisition faite au collège; on ne voulut point croire à l'innocence des Pères absents, et l'on continua à charger d'imprécations leurs confrères « qui ne pouvaient plus mettre les pieds dehors sans être en butte aux outrages et aux mauvais traitements2 ».

Pendant ce temps le marquis de Saint-Sorlin, indigné de la dure captivité où l'on retenait son frère, ravageait avec ses troupes les contrées avoisinantes, n'épargnant pas plus les partisans de la Ligue que ceux du roi de Navarre. Ses excès augmentèrent à Lyon le mécontentement et servirent presque autant que les menées des royalistes à détacher le peuple de la Sainte Union. Politiques et calvinistes, relevant alors la tête, profitèrent de l'indignation générale pour soulever la lie de la population contre la Compagnie de Jésus qu'ils n'aimaient point. A les entendre, les Jésuites étaient

1. Lettre des consuls au P. Général, publiée par Péricaud, p. 149, 150.