Cité par Arnaud, Histoire du Velay, t. I, p

aux corps et aux âmes. Cependant le collège, privé de ses revenus par suite des dépenses qu'entraînait la continuation de la guerre, eut beaucoup à souffrir. Les familles aisées se cotisèrent pour subvenir à sa détresse, les unes fournissant de l'argent, les autres des vivres et du vin 1.

Au mois d'août 1591, le duc de Nemours, qui avait envahi le Velay à la tête d'une nombreuse armée, accourut au secours de la ville ; il y entra le 26 aux cris de Vive le prince catholique ! Les consuls et le juge-mage allèrent au-devant de lui ; les élèves du collège lui firent une joyeuse réception et de pompeux compliments2. Mais le duc se persuada bientôt de l'impossibilité d'une plus longue résistance ; il engagea donc les habitants à traiter avec le gouverneur. Après plusieurs conférences, Nemours et Chaste convinrent d'une trêve pour trois ans. Ils la signèrent le 10 septembre, le premier « sous le bon plaisir du duc de Mayenne, lieutenant général de l'état et couronne de France », le second « sous le bon plaisir du roi et du duc de Montmorency3 ».

Le collège des Jésuites ne pouvait que profiter de ce répit. Il coulera désormais des jours heureux. Deux incidents de l'année 1593 montreront combien il était populaire. « Au commencement du carême, les élèves jouèrent une tragédie : Lazare et le mauvais riche. La représentation était aux frais des consuls ; l'affluence fut considérable. Il y avait, juste en face la scène (placée dans une cour), un toit assez large. Pour donner plus déplaces aux assistants, les consuls résolurent de l'utiliser ; ils firent enlever les tuiles et le consolidèrent avec de nouvelles poutres. Dès l'aurore, des spectateurs vinrent se placer sur cette plate-forme improvisée. Vers la fin du troisième acte, avec un grand fracas, le toit s'écroula, entraînant clans sa chute plus de mille personnes. La divine Providence nous préserva des embarras de toutes sortes que pareil accident pouvait nous attirer. Dans toute cette foule ainsi précipitée brusquement, il n'y eut pas une seule personne écrasée ou étouffée; très peu furent blessées. Acteurs et spectateurs étaient tellement émus, que la représentation cessa. Mais les consuls nous supplièrent de recommencer le lendemain depuis le premier acte jusqu'au dernier. Impossible de refuser aux magistrats, à nos amis, au peuple avide du spectacle. Le lendemain donc, reprise de la