FONDATION DU COLLÈGE DE ROUEN

Archives de la Seine-Inférieure, l'acte informe d'un emprunt de deux mille six cent soixante-six écus contracté par lui, « polir estre employés au payement de deux années de la dotation du collège, commençantes au premier jour de janvier mil cinq cent quatre-vingt-neuf, auquel jour (disait-il dans cet acte), nous espérons que commencera l'exercice dudit collège ». S'il pressait l'exécution d'une œuvre qui lui était « chère et recommandée plus que toute autre chose », c'est, avouait-il, qu'il en « savait la nécessité » et voulait « incliner aux requestes et supplications qui [lui avaient] esté faictespar les habitans1 ».

10. Le cardinal ne vit point avant de mourir la réalisation de ses vœux. Mais il avait fini par communiquer aux membres du Parlement et aux échevins de la ville l'ardeur de ses désirs. A leurs sollicitations la Compagnie céda sans peine, dès que la générosité d'un homme de bien lui eut garanti l'avenir. En 1592, Jacques du Tillet, conseiller-clerc au Parlement de Paris, sur le point d'entrer à la Chartreuse de Grenoble, résigna en faveur des Jésuites son prieuré de Notre-Dame du Parc ou de Grandmont-lès-Rouen. Cette résignation fut approuvée, le 15 mars, par Clément VIII qui déclara la mense priorale unie au collège2. On entrevit dès lors la possibilité d'une fondation définitive. Le P. Innocent Picquet, en qualité de vice-recteur, prit possession du prieuré de Grandmont et aussi de l'hôtel du Grand-Maulévrier. Les classes s'ouvrirent les derniers jours de février 1593, dans le tumulte des guerres civiles. Le 13 mars, en félicitant le P. Clément Dupuy de cet heureux événement, le P. Général lui écrivait : « Je vois avec plaisir qu'il a été possible de donner satisfaction à la longue impatience des habitants. Veillez cependant à n'entreprendre rien qui soit au-dessus des forces de la Compagnie, et hâtez-vous lentement, comme il convient de faire au début d'une entreprise3. »

Le 17 septembre, une assemblée générale de la ville délibéra sur les moyens d'établir solidement le collège des Jésuites 4, et ses conclusions furent approuvées par un arrêt de la Cour qui en ordonna l'exécution. Pour subvenir aux premiers frais d'installation les membres du Parlement se taxèrent, les présidents à vingt écus,

1. Contrat d'emprunt, 1588 (Archiv. de la Seine-Inférieure, D, 27).

2. Acla S. Sedis, p. 174, n. ZkSHistoria collegii Rothomagensis (Gall., Histor. fondât., n. 1).

3. Lettre du P. Général au P. Dupuy, 13 mars 1593 (Archiv. de la Seine-Inférieure, D. 198).