AFFAIRES INTÉRIEURES ET MISSIONS APOSTOLIQUES
Sommaire : 1. Congrégations provinciales de 1593. — 2. Motifsde la cinquième congrégation générale.— 3. Missions apostoliques en France. — 4. Une physionomie démissionnaire; Jacques Salés. —5. Ses premières missions. — 6. Il est envoyé à Aubenas avec le frère Saultemouche ; travaux dans cette ville et aux environs. — 7. Surprise d' Aubenas par les protestants; captivité de Jacques Salés et de son compagnon. — 8. Leur supplice; outrages à leurs dépouilles.
Sources manuscrites : Recueils de documents conservés dans la Compagnie : a) Acla congregationum provincial ium; — b) Ordinationes communes omnibus provinciis; — c) Campaniae historia; — d) Franciae etCampaniae catalogi.
Sources imprimées : Litterac annuae, 1590-1595. — lnstitutum S. J., 1. 1. — Jouvancy, Historia Societatis Jesu, P. V. — Ribadeneira, Historia de las persecuciones. — Abram, S. J., Histoire de l'Université de Pont-à-Mousson. — Astrain, S. J., Historia de la Compania, t. III. — Odon de Gissey, Vie et marlyredu P. Jacques Salés et du frère Guillaume Saultemouche (1642). — Jules Blanc, Les martyrs d' Aubenas (1906). — Synopsis vitae ac mortis P. Jacobi Salesii et Guillelmi Saltamochii (1658). — Les deux premiers dr la Compagnie de Jésus qui ont esté massacrés en France par les hérétiques (1594).
1. Les fondations racontées au précédent chapitre prouvent assez que, durant les derniers troubles de la Ligue, la Compagnie de Jésus en France avait pu étendre ses positions sans abandonner aucune des anciennes. Ce fait seul attesterait sa grande réserve parmi les conflits d'opinion qui divisaient alors les catholiques. On la recherchait, on l'établissait parce que, à part quelques personnalités remuantes ou entraînées, on la savait prudente et paisible en son zèle.
Sa vie intime à cette époque offre un spectacle analogue de force et de régularité. Vers le milieu de l'année 1593, se réunissaient à, Paris, à Lyon et à Toulouse les assemblées triennales de chaque province. Rien dans leurs Actes ne prête à supposer chez les Jésuites Français quelque affaiblissement de la discipline religieuse ou de l'esprit de saint Ignace. Les besoins du moment, les difficultés soulevées par les dissensions civiles sont les principaux objets de leur attention. Elles se préoccupent de la création d'une Assistance de France, de l'autorité du Ratio Studiorum.
du projet d'une Histoire de la Compagnie. Déjà l'on avait commencé d'écrire cet ouvrage et le P. Aquaviva avertit les Pères Provinciaux d'envoyer à Rome les documents nécessaires. Le Ratio Studiorum était à l'essai dans tous les collèges, mais le P. Général ne crut pas utile d'en imposer encore la pratique par un décret. Le moment ne lui parut pas non plus opportun pour créer, comme on le souhaitait, une nouvelle Assistance1.
La congrégation de Lyon aurait désiré qu'on demandât au Souverain Pontife si les partisans du roi de Navarre tombaient sous le coup de l'excommunication fulminée contre les fauteurs d'hérétiques. Beaucoup, disait-elle, favorisent le Béarnais, non à cause de sa religion, mais parce qu'ils le regardent comme le roi légitime. Le P. Aquaviva répondit qu'il s'informerait auprès de Sa Sainteté.
La congrégation de Paris réclamait une mesure sévère pour empêcher nos religieux d'intervenir dans les querelles des princes ou de se mêler aux négociations politiques. Cette demande prouve une fois de plus combien pareille ingérence était mal vue des Pères les plus graves. Il y fut fait droit parle soixante-troisième décret de la Congrégation générale qui suivit.
La congrégation de Toulouse, de son côté, aurait voulu qu'on ne laissât pas impunis ceux qui, par leur indulgence pour les politiques, attiraient sur la Compagnie l'indignation des catholiques. Le P. Général se contenta de recommander à tous de se renfermer dans les limites de leurs emplois, selon l'esprit de l'Institut. Autrement, disait-il, on blesserait par un zèle intempestif et l'on serait entraîné à s'occuper de choses qui ne nous regardent pas.
2. En plus de leurs attributions ordinaires, les assemblées triennales de 1593 eurent encore à nommer les députés qui accompagneraient à Rome les Pères Provinciaux pour la cinquième Congrégation générale. Au P. Bernardin Castori, provincial de Lyon, furent adjoints les PP. Pierre Majorius et Pierre du Chêne; au P. Louis Richeome, provincial de Toulouse, les PP. Pierre Lohier et Arnaud Saphore; au P. Clément Dupuy, provincial de France, les PP. Jean Chastellier et Alexandre Georges2.
