CINQ1 (ÈME CONGRÉGATION GÉNÉRALE

La congrégation à laquelle ils devaient assister, fixée ;iu 3 novembre 1593, était la première qui se tenait du vivant d'un P. Général. Voici pour quels motifs elle se réunit.

Dès l'année 1587, le P. Denis Vasquez et quelques autres Jésuites Espagnols avaient essayé de se soustraire à la direction de la Compagnie, en demandant pour l'Espagne un commissaire indépendant du P. Général ; mais la congrégation des Procureurs de 1590, fidèle à l'esprit de l'Institut, avait rejeté cette audacieuse proposition. Les prétentions des Pères Espagnols furent alors appuyées par Sixte-Quint et Philippe II qui exigèrent des changements aux Constitutions, principalement en ce qui concernait l'autorité du Général1. Le P. Aquaviva, après s'être fortement opposé, comme c'était son devoir, à des modifications incompatibles avec la pensée du fondateur, avait lui-même fait quelques légères concessions, puis rédigé par ordre du Souverain Pontife un décret qui anéantissait jusqu'au nom de Compagnie de Jésus. Il eut tout le mérite de son obéissance héroïque sans que la Compagnie reçût le coup dont elle était menacée, car le pape mourut avant d'avoir promulgué le décret. Toutefois Philippe H, sollicité par le P. Joseph d'Acosta et l'Inquisition espagnole, n'avait pas abandonné son dessein. La cinquième Congrégation générale fut convoquée sur l'ordre de Clément VIII qui avait cédé aux instances du duc de Sessa, ambassadeur d'Espagne auprès du Saint-Siège. « Nous sommes enfants d'obéissance, avait répondu le P. Aquaviva au cardinal Tolet chargé de lui notifier la volonté du pape; le Souverain Pontife sera obéi-. »

Cette Congrégation avait pour but, selon la lettre de convocation, « d'affermir le corps de la Compagnie et de ramener à la tranquillité certaines provinces3 ». La plupart des députés arrivèrent à Rome avec la très ferme intention de maintenir l'Institut dans son intégrité; ils s'acquittèrent de cette tâche avec un accord qui excita l'admiration duSouverain Pontife et du roi d'Espagne '■. Non seulement ils affermirent, par les décrets les plus sages, les points contestés des Constitutions, mais encore ils vengèrent avec

inconnues, le P. Lohier fut remplacé à la congrégation générale par le P. Martin Rouelle.

1. Sur cette affaire voir Astrain, Historia de la Compafiia..., t. III, 1. II, c. vm-xx. Jouvancy, Hist. Soc, P. V, 1. XI, n. 9-88.