O. de Gissey, p

d'abjurer publiquement tout ce qu'il a prêché ou écrit « sur la réalité du corps de Notre-Seigneur au sacrement de l'autel1 ». En même temps et à propos du même objet, on le presse encore de questions rapides, incohérentes. Mais le Père, sans faillir, répondait à tout pertinemment, de quoi « le ministre Labat fut si courroucé que, perdant patience et conscience, il cria : A mort ! A mort cet homme ! il ne mérite point de vivre ; c'est une peste ». Et sur ces mots, « soudain il tourne bride et se retire » , abandonnant les deux victimes à leurs exécuteurs.

De pitié, la plupart des témoins s'enfuient; parmi les soldats huguenots, beaucoup refusent « de bailler le moindre coup à ces hommes » qui ne firent jamais mal à personne. Les gens de Sarjas se montrent plus complaisants. L'un d'eux, Vital Suchon, surnommé le Simple à cause de sa sottise presque inconsciente, s'avance vers les deux jésuites. « Je te prie, mon ami, lui dit le P. Salés, donne-moi un peu de loisir pour me recommander à Dieu et Le supplier pour toi. » Et s'adressant à son compagnon : « Mon Frère, recommandons-nous à Dieu. » Tous deux s'éloignent alors de quelques pas et se mettent à genoux. Tandis que le Père invoque à haute voix saint Jacques, saint Etienne, Jésus et Marie, le meurtrier lui décharge son arquebuse à la hauteur de l'épaule, puis, se jetant sur lui, le frappe d'un coup de dague à la poitrine. Les soldats, excités par la vue du sang, s'approchent pour l'achever. L'un d'entre eux, impatienté de ses prières, lui remplit la bouche de boue et d'ordures ; un autre abat à coups d'épée les deux pouces croisés que le Père porte à ses lèvres en guise de crucifix. Enfin un habitant d'Aubenas, armé d'un couteau, l'enfonce rudement dans la gorge du mourant et lui donne le coup de grâce. Ainsi Jacques Salés rendit à Dieu son âme en répétant par trois fois : Jésus, Marie.

Cependant le Frère Guillaume s'est précipité sur le Père. Il l'embrasse et proteste « qu'il ne l'abandonnerait mort non plus qu'il l'avait abandonné vivant » . Vital le Simple et un autre soldat, nommé Jacques Massis, le frappent chacun d'un coup de poignard. Lui, avait étendu ses bras en forme de croix et pendant que d'autres soldats, avec leurs épées et leurs bâtons ferrés, le couvraient de blessures, on l'entendit plusieurs fois s'exciter lui-même à la constance : « Endure, chair, disait-il, endure encore un peu. » Puis baigné dans son sang, appelant Jésus à