L'Estoile, op. cit., p

2. Voir le texte latin du serment prêté au roi (Ibidem, p. 233).

3. M. Waddington avoue que telle fut alors et toujours la Compagnie de Jésus. « Si l'on cherche uniquement dans l'éducation les principes les plus purs du catholicisme, personne sous ce rapport ne saurait rivaliser avec la société fondée par Loyola » (Ramus,sa vie, ses écrits, ses opinions, p. 235).

4. Nous l'avons déjà dit à propos des événements de Lyon (Voir le chapitre II du présent livre, n° 4).

5. Lettre du P. Dupuy au P. Général, 30 mars 1594 (Gall. Epist., t. XVII, f. 68).

une position délicate; elle offrait à leurs ennemis une belle occasion de les perdre. Il suffirait pour cela de les acculer au serment de fidélité ; car, pensait-on, de quelque côté qu'ils se tournassent, il leur faudrait manquer ou de respect envers le Saint-Siège ou d'obéissance envers le roi. Déjà les Chartreux, les Minimes, les Capucins avaient refusé le serment ; on espérait qu'il en serait de môme de la Compagnie et alors on représenterait son refus comme une rébellion ouverte, un crime de lèsemajesté.

A Paris, d'ailleurs, un tel refus serait d'autant plus grave et remarqué, que les Pères ne se trouveraient plus, comme à Lyon, en présence des lieutenants ou des magistrats de Henri IV, mais en face du roi lui-même dont ils sembleraient braver l'autorité. Il fut donc résolu dans le camp de leurs adversaires de tendre à leur bonne foi ce piège qui, s'il faut en croire une relation du P. de Mena, était de l'invention du premier président de Harlay. « Ayant receu nouvelle, raconte ce témoin, que le roy estoit paisible dans Paris, il dit tout haut en plein Parlement que résolument les Jésuites en sortiroient, — comme on a sçeu par des g-ens dignes de foi qui estoient présens alors. — A quoy il ne manqua point dès qu'il fut de retour, luy et quelques autres, qui employèrent fort M. le lieutenant civil pour nous faire faire à tous le serment de fidélité au roy, croyans que nous le refuserions, parce qu'il n'estoit point encore réconcilié avec le Saint-Siège, afin de prendre de là un sérieux prétexte de nostre expulsion. » Mais les choses tournèrent bien autrement.

« On s'adressa, continue la relation, au P. Jacques Comolet, supérieur de la maison de S. Loys à Paris et vice-provincial en l'absence du P. Clément Dupuy, provincial, et du P. Alexandre Georges, recteur du collège, qui estoient sur le chemin de Rome, retournant de leur congrégation générale. Ledit Comolet s'excusa sur cette absence, iceux estans supérieurs ordinaires, et qu'il sçavoit qu'ils estoient arrivés en Lorraine et qu'ils ne pouvoient guières plus tarder à revenir.

« Par ainsy obtint délay de quelques jours, durant lesquels il despescha vers eux pour les faire haster, et envoya homme esprès à Montargis pour avoir ad vis de M. le cardinal de Plaisance, légat du Saint-Siège, touchant ce serment, lequel répondit qu'on le pouvoit faire et qu'il le feroit trouver bon à Sa Sainteté. Partant les PP. Dupuy et Alexandre estans arrivés à Paris sur les onze heures du matin du dernier jour d'avril, qui estoit aussy le