LE P. VARADE ET BARRIERE

dernier jour du délay, après avoir entendu l'advis dudit sieur cardinal et que MM. du clergé de Paris et de la Sorbonneavoient fait les serments, prindrent aussy résolution avec ledit P. Comolet et le P. Annibal du Codret de l'accepter; et à l'instant députèrent ledit Père Comolet pour l'aller faire sçavoir à ceux qui l'en avoient pressé et les advertir du retour des Pères et de leur offre. Chose qui fut fort fascheuse aux adversaires de cette Compagnie, qui se trouvans confus et voyant leur mine esventée, ne parlèrent jamais plus de leur faire faire le serment. » D'autant moins, ajoute très justement le P. de Mena, qu'admettre les Jésuites à cet acte « eust esté les approuver et recevoir, et les affermir en leur demeure comme tous les autres » religieux1. Or on ne voulait que les chasser.

A vrai dire, la conduite des Pères de Paris fut énergiquement blâmée par le P. Général ; mais il ne connaissait pas alors le conseil émané du légat. « Je veux, écrivit-il au P. Provincial d'Aquitaine, que Votre Révérence sache que les Pères de Paris en s'offrant, comme on le dit, à prêter le serment à mon insu, ont offensé non seulement les catholiques mais aussi les Nôtres. Des plaintes me sont parvenues à ce sujet de nombreuses provinces de différentes nations (l'Espagne exceptée, d'où je n'ai rien reçu et qui peut-être ignore encore le fait), et l'on regarde cette offre comme un déshonneur pour la Compagnie3. »

3. Quoi qu'il en soit, ayant eu de ce côté « leur mine éventée », comment les adversaires de la Compagnie ne se sont-ils pas tout de suite tournés contre le P. Ambroise Varade, le prétendu complice de Barrière? Si ce jésuite était vraiment coupable, s'il existait seulement quelque apparence de sa culpabilité, ils avaient là un superbe argument pour prouvera Henri IV que la Compagnie était une école de séditieux et de régicides. Barrière fut arrêté à Melun, le 27 août 1593, avant d'avoir pu mettre à exécution son projet bien arrêté de tuer le roi. Jugé aussitôt, il avoua son forfait intentionnel et fat condamné à mort. Pendant son procès le P. Varade était à Paris et ne fut nullement inquiété ; il s'y trouvait encore au moment de l'entrée de Henri IV (mars 159V), et n'en partit que quelque temps après, « avec le bon gré et passe-port

1. Relation du P. de. Mena sur les événements qui précédèrent et suivirent l'attentat de Chastel, datée de Bordeaux juillet 1603, publiée par Prat, Recherches, t. V, pièces justificatives, p. 51 à 68.