CONDAMNATION ET SUPPLICE DU P. CUIGNART

Cependant il fallait une victime qui présentât au moins quelque apparence de culpabilité. Le même jour où le P. Guéret fut appliqué à la question, un de ses confrères, le P. (iuignard, comparaissait devant le Parlement tout disposé à le condamner.

Agé alors d'environ trente-cinq ans, Jean Guignard était professeur de théologie et préfet des classes supérieures au collège de Clermont1. Il y avait aussi rempli quelque temps, il y remplissait peut-être encore, la charge de bibliothécaire et, dans l'exercice de ses fonctions, il commit une négligence qu'il devait payer bien cher. La bibliothèque du collège possédait vraisemblablement une collection des écrits de toute sorte publiés depuis le commencement de la Ligue sur le meurtre des Guise, le crime de Jacques Clément, les droits du roi de Navarre, la question du tyrannicide et autres, agitées avec fureur à cette époque. Bon nombre de ces publications auraient été fort compromettantes pour l'Université, pour le Parlement lui-même : — tels les décrets de la Sorbonne prononçant la déchéance de Henri III et l'incapacité du Béarnais à recevoir la couronne, déclarant en même temps coupable d'hérésie quiconque adhérait à sa cause ; — tels aussi, les Premières écritures du Parlement contre Henri de Valois jadis roi de France; l'arrêt du même, condamnant ledit Henri de Valois à faire amende honorable, à renoncer à tout droit qu'il pourrait prétendre, à s'enfermer au couvent des Hiéronymites pour y jeûner le reste de ses jours ; ou encore cet autre arrêt de la Cour, établissant une fête perpétuelle pour célébrer la mémoire et le geste de Jacques Clément, etc. Quelle bibliothèque, quel cabinet particulier, à Paris et ailleurs, ne renfermait alors de pareilles pièces? Or « dès qu'on seut la conversion de Henri IV, le P. Recteur [du collège] pourveut aussi tost à ce que tous les escrits qui avoient esté faicts contre luy, comme ennemi de la religion catholique, ne demeurassent point entre les mains de ses inférieurs et qu'ils fussent enfermés dans la bibliothèque parmi les livres deffendus et dangereux. Vint, quelque temps après, l'édit de Henri IV qui ordonnoit de les brûler, ou de les lacérer tous. C'estoit au P. Guignard de l'exécuter comme bibliothécaire. On s'en reposa sur luy. Il eust le malheur de ne pas le faire aussitost, puis de l'oublier. Il avoua et reconnut jusqu'au dernier soupir que c'estoit sa pure faute2. »