Litt. ann. mss

quantité de livres hérétiques, raconte une des victimes de la proscription ' ; à la grande fureur des huguenots, ce vaste incendie dura jusqu'à dix heures du lendemain matin. En ce moment, des hommes commandés à cet effet arrivèrent au collège... apposèrent les scellés sur la bibliothèque et sur la sacristie et nous ordonnèrent de quitter la maison sans plus tarder. Beaucoup de nos élèves, qui étaient accourus, se lamentaient et nous offraient des aumônes. Un bon nombre d'habitants mêlaient leurs plaintes à celles des écoliers; ils étaient parvenus à se glisser jusqu'à nous à travers les rangs des soldats. Les chanoines de Saint-Jean nous pressaient dans leurs bras, les yeux remplis de larmes, et voulaient nous faire accepter de l'argent comme viatique. Un notaire2, qui longtemps n'avait eu pour nous que des sentiments hostiles, nous fit en pleurant une aumône de vingt écus. Les Suisses qui gardaient l'entrée du collège ne purent voir sans émotion notre malheur. Nous seuls, intrépides et joyeux, chargés d'un léger bagage et armés de notre crucifix, nous nous dirigeâmes vers le Rhône, entourés d'arquebuses et à travers une foule qui ne cessait de nous témoigner ses regrets et sa sympathie3. »

Il y avait quarante et un religieux. Huit d'entre eux durent gagner à pied Dôle ou Chambéry au milieu de l'hiver, par des routes infestées de brigands et de huguenots. Les autres s'embarquèrent sur le fleuve. A Vienne, ils furent salués au passage comme des confesseurs de la foi par l'archevêque, Mgr de Villars, et par le duc de Nemours ; mais afin d'éviter les soupçons de la malveillance, ils refusèrent, sauf deux ou trois malades, l'hospitalité que leur offrait le prélat. ATournon, la comtesse Madeleine de la Rochefoucauld vint à leur rencontre avec lesPères du collège. Partout, à Valence, à Viviers, au Bourg-Saint-Andéol, le clergé et les populations rivalisèrent de charité et de prévenances4.

Nulle part toutefois on n'accueillit les exilés avec autant d'empressement qu'à Avignon, où ils arrivèrent « sur la fin de février, au caresme prenant ». Les autorités ecclésiastiques, les particuliers et la ville voulurent contribuer à les secourir. Le cardinal Aquaviva, légat, envoya cent livres d'aumônes et, le lendemain, tint à visiter les nouveaux venus.

« L'archevêque [Mgr TarugiJ avait prié le Père Recteur, Fabrice

1. Pomponne de Bellièvre, dans sa lettre au roi, fait allusion au même fait.