EXÉCUTION DE L'ARRÊT A LYON

dant une réponse a la lettre qu'il avait écrite au roi sur cette affaire i .

Les adversaires de la Compagnie, craignant alors de voir échapper leur proie, dressèrent de nouvelles embûches. Un soi-disant transfuge de l'armée du duc de Nemours se présenta devant le gouverneur de Lyon et lui raconta que, peu de temps avant le crime de Chastel, il avait entendu un jésuite du collège de la Trinité dire au prince : « Un jour la France se relèvera de ses malheurs, car le ciel s'apprête à frapper un grand coup. » Et il décrivit si minutieusement la figure, la stature et les manières du prétendu coupable, qu'on résolut de vérifier l'accusation. Mais cette fois, Dieu ne permit point au mensonge de prévaloir. « Un jour, raconte l'un des témoins de l'incident, on nous fit tous venir dans la cour du collège devant le délateur. Le malheureux voyant la fermeté de chacun de nous, se troubla et se mit tout à coup à pâlir comme s'il eût été conduit à la torture. A tour de rôle, on appela les Pères afin de les confronter avec cet homme. Lui, levant les yeux à la dérobée, n'osant nous regarder en face à cause du tremblement qui l'agitait, avoua en balbutiant que le coupable n'était pas là, puis il se retira comme étourdi et en chancelant. Alors notre Père Supérieur se tournant vers nous : «Béni soit le Seigneur, « dit-il, qui nous a délivrés de la calomnie des hommes afin que « nous obéissions à ses commandements ! » Et aussitôt nous entonnâmes un cantique d'actions de grâces2. »

Ce fut une bonne leçon pour les magistrats : désormais ils se méfièrent un peu plus des absurdes calomnies qu'on ne cessait de débiter.

Cependant, vers la fin de janvier, arriva de Paris l'ordre de procéder sans délai à l'expulsion des Jésuites. Il leur fut signifié le 31, avec injonction de sortir de la ville dans les vingt-quatre heures et défense à chacun d'emporter autre chose que son sac de voyage3. Tous se soumirent avec un respect dont leurs ennemis mêmes furent édifiés. Témoin de cette pénible scène, le comte de Tournon, leur ami, s'écria dans un mouvement d'indignation : « Il faut être fou pour traiter ainsi mes Jésuites4. »

La nuit se passa en préparatifs. « Nous brûlâmes une grande