De Thou, Hist. universelle, t. XII, p

4. Rybeyrète, Récit..., p. 25. Arrêt du Parlement de Toulouse en faveur de la Compagnie, 21 août 1595 (Franciae hist., 1. 1, n. 101).

pagnie de Jésus le même acharnement que celui de Paris. Le 21 mars 1595, l'avocat général Pierre de Belloi, dans un violent réquisitoire, appela les Pères « faux prophètes, séducteurs et corrupteurs du peuple, vraies parois blanchies ; des monstres, disait-il, qui nous ont partialisés et brigués en factions et divisions sous prétexte de religion ». Sur ce, la Cour déclara qu'il ne fallait « souffrir plus longtemps les sujets de Sa Majesté être, sous faux prétextes et par artifices..., distraits de la vraie et naturelle obéissance due à icelle, nourris et entretenus en leur rébellion, entreprises et attentats à sa personne ». Conformément aux conclusions de son avocat général, et « pour obvier aux inconvénients qu'apportent les trop faciles et ordinaires conversations de ceux qui se disent de la Société du nom de Jésus avec l'Espagnol limitrophe » , elle ordonna que les Pères quitteraient le royaume de France « dans quinzaine, à peine d'être déclarés criminels de Lèze-Majesté, perturbateurs du repos public et privés de la vie sans déport1 ». Elle prononçait en outre la confiscation de leurs biens et faisait défense aux familles d'envoyer leurs enfants, à l'intérieur ou hors du royaume, dans les collèges de la Compagnie.

La ville de Tournon était trop fière du sien et trop intéressée à le maintenir pour obtempérer aux ordres venus de Béziers. On comptait alors dans cette université cinq cents élèves, dont un certainnombre étaient protestants. A la nouvelle du danger, le comte de Tournon alla aussitôt trouver le roi et lui représenter combien il importait à la ville de conserver les Jésuites. Henri IV accueillit favorablement la démarche de son fidèle serviteur, et le collège fut sauvé. Irrité de cet échec, le président du Parlement de Béziers se préparait à se rendre lui aussi auprès de Sa Majesté, promettant qu'à son retour il ne resterait plus traces des Jésuites à Tournon. La mort ne lui en laissa pas le temps. Alors les ennemis de la Compagnie eurent recours à leurs menées ordinaires. Ils firent courir le bruit que les Pères de Tournon, répandus dans les villages voisins, s'efforçaient de soulever les populations contre le roi. Mais les États du Languedoc confondirent la calomnie en rendant un beau témoignage à la fidélité de ces religieux et au bien qu'ils opéraient dans toute la contrée2.

Malheureusement, l'arrêt du Parlement de Paris ayant placé sous séquestre les biens de la Compagnie, les Jésuites de Tournon

1. Cité dans les Annales des soi-disans Jésuites, 1. 1, p. 614.