MESURES PRISES PAU LE P. AQUAYIYA

lence le Parlement de Paris, le roi et son conseil. D'Ossat, dans ses dépêches à Villeroy, n'osait pas lui rapporter « tant de mauvais propos », ce qui serait, disait-il, « impossible et même en plusieurs endroits impertinent ». Ce fut bien autre chose quand on apprit que deux des Jésuites expulsés venaient d'arriver à Rome. « On recommença à crier plus fort qu'auparavant, écrit d'Ossat, et oultre... on dit au Pape et aux Cardinaux que le bannissement des Jésuites n'estoit que le commencement de l'exécution d'une résolution faicte et jurée en l'assemblée de Montauban;... et à peu de jours de là on fit courir un nouveau bruit qu'après les Jésuites on chassoit de toute la France encores tous les Chartreux, tous les Minimes et tous les Capucins. Et au bout de cela on adjoutoit qu'on verroit dépasser, en faveur des hérétiques, l'édit de 1577... bref que la France s'en alloit quant à la religion en pire estât que l'Angleterre1... »

Afin de couper court autant que possible à ces rumeurs, le P. Général envoya pour quelque temps à Frascati les deux Jésuites français ; puis le P. Guéret revint au collège Romain, pendant que le P. Alexandre Georges retournait à Pont-à-Mousson2.

8. Quand il connut la véritable situation de la Compagnie en France, le P. Aquaviva prit les premières mesures qu'imposaient les circonstances. Déjà, le 18 février, il avait recommandé à toutes les maisons de l'Ordre les provinces persécutées3. Après l'arrivée des PP. Georges et Guéret à Rome, il fit écrire à tous les supérieurs pour les rassurer sur les causes des tristes événements dont le bruit avait agité l'Europe entière. Les Pères, victimes d'atroces calomnies, avaient souffert pour la justice. Aquaviva remerciait Dieu d'avoir permis qu'on reconnût leur innocence, et attendait de la miséricorde du Seigneur le remède aux maux présents. Qu'importait, du reste, la persécution si la divine majesté devait en être mieux servie et plus glorifiée4!

Le P. Général s'occupa ensuite de trouver un asile aux religieux expulsés de France ; car les collèges situés sur la frontière ne pourraient suffire longtemps à l'entretien d'un personnel trop

1. Lettre de d'Ossat à Villeroy, 21 mars 1595 (Lettres du Cardinal d'Ossat, lr<" partie, p. 43).

2. Lettre du P. Général au P. Cl. Dupuy, 1er avril 1595 (Francia, Epistol. General., t. 1). Jouvancy, Hisl. Soc. Jesu,V. V, 1. XII, n. 38.

3. Lettre circulaire du P. Général, 18 février 1595 (Lugdunensis, Epistol. General., t. 1, n. 132).