Le texte porte : ne faillirent qui
3. Possevin n'exagérait rien en parlant de la sorte; nous avons vu au chapitre pré-
qu'elle a parmy ceux de nostre Ordre : lesquels si Vostre Majesté pouvoit une fois particulière et au vray entendre de quelles qualités ils sont douez et de quelle affection plusieurs marchent à l'endroit de ceste couronne, je m'asseure qu'elle ne permettroit qu'ils fussent longuement absents de ce royaume.
« Davantage, si Vostre Majesté me vouloit aussi faire paroistre la grandeur de sa bonne volonté en me concédant que le peu des autres collèges qui encores demeurent en France n'en sortent point, réservant à ceux qui en sont sortis sa libéralité pour iceluy temps qu'il luy plairra, je promets très humblement de la part de mon Général à Vostre Majesté de n'y laisser personne qui luy puisse déplaire, aussi bien que nostre Saint Père le recevra pour chose très agréable. Ce que aydera à Rome plus à la cause [de l'absolution] que le déchassement d'eux ne sçauroit faire. Et cecy, Sire, ostera en grande partie l'escandale que diverses provinces de la chrestienté, mesmes les Princes qui désirent toute grandeur à Vostre Majesté, ont conçeu à cause de l'arrest baillé contre ceux de nostre Ordre, mesmes ayant esté délivré celuy des Nostres, duquel, comme de coupable, estoit faite mention audit arrest, et trouvée innocente nostre Compagnie de tels actes exécrables.
« Je prie Dieu qu'il achève, Sire, en Vostre Majesté le comble de tout heur, la intégrité de son royaume en une entière foy et paix, et luy prépare couronnes éternelles au ciel1. »
Le cardinal de Gondi put-il remettre cette lettre au roi? Il est permis d'en douter : car les Espagnols venaient d'envahir la Bourgogne et Henri IV allait bientôt les rencontrer à Fontaine- Française. D'ailleurs la tentative du P. Possevin semblait à quelques-uns prématurée. Certains seigneurs de ses amis, bien informés de l'état des esprits à la cour, ne jugeaient pas opportun d'entreprendre de nouvelles démarches; elles seraient plutôt nuisibles qu'utiles. Tel était surtout l'avis de Pomponne de Bellièvre, avec lequel le P. Possevin eut plusieurs conférences dans l'île Barbe, durant son séjour à Lyon2.
D'autre part, le P. Général, à qui Possevin avait envoyé une copie de sa lettre, n'approuva ni les propositions faites au roi à propos des collèges situés dans les villes non encore soumises,
cèdent que plusieurs villes mirent comme condition à leur soumission le maintien des Jésuites.
