ABSOLUTION SOLENNELLE DE HENRI IV
pendant lequel le pape, tenant en main la baguette de pénitencier, touchait légèrement à chaque verset les épaules des procureurs agenouillés devant lui. Le psaume de la pénitence terminé, il prononça, la tiare en tête, les paroles de l'absolution. Après quoi les portes de Saint-Pierre s'ouvrirent et un Te Deiim fut chanté au milieu d'un immense concours1.
La joie était partout. « A peine avoit le Pape achevé de prononcer les derniers mots de l'absolution, raconte d'Ossat, que ses trompettes et tambours commencèrent à sonner en sa présence et tout auprès de luy, et l'artillerie du chasteau Saint- Ange ; et s'ouïrent incontinent cris et exclamations de joye de toutes sortes de gens, par toutes les places et rues, et vit-on mettre les armoiries de France vers les portes de plusieurs maisons. Il n'y avoit pas jusques aux plus pauvres, qui à peine avoient du pain à manger, qui n'achetassent un portrait du Roy, dont on avoit auparavant imprimé grande quantité pour les mettre en lumière ce jour-là2. »
Le chagrin des Espagnols contrastait avec ces manifestations : quelques-uns pourtant se montrèrent plutôt satisfaits. « Auquel propos, écrit d'Ossat, il me souvient que dernièrement nous fut monstrée une lettre esc rite d'Espagne à Monsieur le cardinal Toleto par un grand et ancien théologien espagnol, qui louoit ledit seigneur cardinal de ce qu'il avoit esté d'advis de l'absolution et de ce que, par son authorité, il y avoit porté plusieurs autres cardinaux; et adjoustoit que cela luy avoit grandement augmenté sa réputation en Espagne parmy la noblesse et es Universitez3. »
L'absolution de Henri IV devait avoir pour la France les plus heureux résultats; la nouvelle de cet événement causa dans le royaume une allégresse universelle. « Il y eut, dit un contemporain, grandes réjouissances entre le peuple... et en furent faits partout et commandés feux de joie4. » On se porta en foule dans les églises pour rendre grâces à Dieu et appeler sur le pontife et sur le roi la bénédiction du ciel. Les protestants et les gallicans furent les seuls à se permettre sur le cérémonial de l'absolution d'inconvenantes plaisanteries, reproduites par Voltaire dans son Histoire du Parlement.
1. Les ambassades cl négociations du card. du Perron, p. 162-175.
