Ibidem

4. Lettre des consuls à M. Thomé, leur député en cour, 25 oct. 1597 (Arch. comni. de Lyon, AA, 153, f. 4).

ment si prospère autrefois. L'archevêque, Mgl d'Espinac, s'opposa d'abord à une nomination qui lui parut étrange et inopportune; puis ayant entendu les raisons des consuls, il approuva1. L'exjésuite Porsan fut installé le 23 juillet 15972.

Aussitôt une dénonciation parvint au Parlement de Paris, lequel décréta d'ajournement personnel les consuls et Porsan lui-même. Celui-ci ne comparut pas, mais les consuls se firent représenter par procureurs. Ils alléguèrent pour leur défense que la nomination de Porsau comme Principal du collège ne pouvait contrevenir à l'arrêt du 21 août 1597, puisque ce prêtre, vu la date de sa sortie de la Compagnie, n'avait pas été compris dans l'arrêt du 29 décembre 1594 3. La justesse de cette interprétation ne laissait rien à désirer; mais ce n'était pas le compte des magistrats parisiens. Ils chargèrent l'avocat général Simon Marion, beau-père d'Antoine Arnauld, de requérir au nom des gens du roi contre le nouveau Principal de la Trinité.

Simon Marion, originaire du Nivernais, était regardé comme l'un des meilleurs avocats du xvie siècle. « C'étoit, dit le cardinal du Perron, un grand orateur,... le premier homme du Palais qui ait bien écrit ; et possible qu'il ne s'en trouvera jamais un qui le vaille. Je dis plus, que depuis Cicéron il n'y a pas eu d'avocat tel que lui4. » A peine eut-il pris la place d'Antoine Séguier parmi les gens du roi, qu'il embrassa toutes les querelles du Parlement avec une ardeur nuisible à son talent même, car elle le fit tomber dans les déclamations d'Arnauld et de Pasquier.

A propos de l'affaire Porsan, il s'éleva avec force contre les Jésuites et montra que la Cour, loin de les malmener, avait usé à leur égard de ménagements fâcheux. « Par un malheur grandement lamentable et funeste à la France, dit-il, cette prudence moyenne et imparfaite qui par bonne intention différoit de leur clorre ou leur ouvrir la porte... a dégénéré petit à petit en la pire partie, par la légèreté et licence du peuple, enclin à nouveautés, et par la connivence des Magistrats éblouis du lustre de leur hypocrisie, d'où leur est venue l'audace d'entreprendre ce qui nous a cuidé totalement ruiner. »

1. Lettre des consuls à l'archevêque, 10 juillet. 1597 [Ibid., AA, 141. Voir aussi BB, 134, f. 99).

2. Installation de Porsan comme principal du collège (Ibid., GG, XX, f. 20).

3. Procès-verbal d'une assemblée tenue chez M. de la Guiche, gouverneur, 18 sept. (Archiv. comm., GG, XX, 203) et remontrances du Corps de ville au Parlemenl.

4. Cité par les Annales des soi-disans Jésuites, t. I, p. 637, note I. Marion, disait encore du Perron, « c'est le nom de l'éloquence même » (Œuvres de Du Perron, in-f., 1622, poésies, p. 110).