RÉQUISITOIRE DE SIMON MARION

Il rappela les craintes prophétiques de Pasquier et soutint que le même péril existait encore, augmenté chez les Jésuites d'une passion nouvelle. Ils sont poussés par « un désir de vengeance, ardent et furieux, de la honte et opprobre qu'ils publient partout avoir reçu de nous ». Que le Parlement se défie donc plus que jamais de leurs roueries. « Tout leur soin, étude et industrie, toutes leurs ruses, cautèles et finesses (eh ! quels gens au monde en ont de plus subtiles?), bref, tout leur souhait et auquel ils réfèrent tous leurs artifices, est de rentrer en France pour y faire pis que par le passé. »

On allègue que Porsan a quitté l'Institut. Mais « c'est assez qu'on confesse, ce qui d'ailleurs ne se pouvoit nier pour être tout notoire, que Porsan a été dès sa jeunesse élevé, nourri, enseigné, institué entre les Jésuites en leur collège et en leur Société, qu'il en a pris l'habit, la demeure et le nom par longues années en plusieurs lieux et dedaus et dehors le royaume, qu'il a lu [enseigné] et prêché à leur mode en cette qualité. Et qui peut donc douter qu'il ne soit vrai Jésuite, ainsi que nous tenons les Jésuites en France? »

Les consuls de Lyon ont mis en avant ses qualités personnelles, ses talents, comme très utiles à la restauration de leur collège. « Mais, répond l'avocat général, quelle herbe vénéneuse, quel fort poison n'est d'ailleurs utile à quelque autre chose? Toutesfois,- d'autant que le mal y surpasse infiniment le bien et que le péril des inconvénients... est mille fois plus grand que tout le profit qui s'en pourroit tirer, on en prohibe au peuple l'usage et le commerce... Qu'est-ce que le fruit que l'on se peut promettre de cet homme, en comparaison des maux prodigieux qu'on doit craindre de lui? »

Tout en avouant que l'Université est « fort épuisée », Marion ne doute pas « qu'en y faisant une exacte recherche », on ne puisse fournir à la ville de Lyon, « l'un des deux yeux de ce grand royaume », un principal et des régents « catholiques, sages et vertueux, doctes et usités à former la jeunesse ensemblement aux bonnes mœurs et aux bonnes lettres ». Et, afin que les Lyonnais ne regrettent point les Jésuites, il entreprend une singulière critique de leur enseignement et de leur méthode. « Quoique le peuple, assez mauvais juge de la littérature, l'ait autrement pensé, la vérité est que ce genre d'hommes n'a jamais bien sceu ni enseigné les Lettres, et qu'ils ont au contraire commencé d'étouffer leur pure semence semée en ce royaume sous

les auspices du grand roi François, pour y replanter petit à petit l'ancienne barbarie. Car ils ignorent le vrai secret des langues; même ils font vertu de les mépriser comme trop élégantes et de retrancher à leur fantaisie, sous divers prétextes, les anciens auteurs, à l'exemple de ceux qui, par le passé, nous les ont tant tronqués, qu'il nous est plus resté de leurs épitomes que de livres complets. D'ailleurs la philosophie, qui est vraiment la reine des sciences humaines, doit être puisée, pour la voir naïve, en la pure source des livres d'Àristote dont les Jésuites ne savent que Je nom, et méprisant son texte suivent les ambages des vaines questions tirées de la lie des auteurs scolastiques1. »

Deux écrivains dont on ne suspectera point l'impartialité ont déjà répondu à ces reproches. M. Douarche reconnaît que le jugement de Marion sur l'enseignement des Jésuites est empreint d'une grande exagération2 » ; et M. Froment ne craint pas d'affirmer que l'avocat général dénature les intentions des Pères. « Marion croit-il vraiment que les Jésuites, en expurgeant les auteurs latins, n'aient supprimé que les élégances? Est-ce comme trop élégants qu'ils ont retranché ou modifié certains vers d'Horace, d'Ovide et de Juvénal? » Non sans doute. Ils « respectaient dans la jeunesse une innocence que l'antiquité n'a pas toujours su comprendre, une pudeur qu'elle n'a pas toujours respectée3 ».

Le 16 octobre 1597, conformément aux conclusions de l'avocat général, le Parlement ordonna que, « sans avoir esgard aux remonstrances lues à l'assemblée générale faicte en l'hostel de la ville de Lyon, le 20 septembre, l'arrest du 21 aoust seroit exécuté en ladite ville de Lyon selon sa forme et teneur, mesme à l'esgard du sieur Porsan », qu'il déclara « compris en iceluy ». 11 décréta en outre que « Porsan seroit pris au corps et emmenéprisonnier en la Conciergerie du Palais'' ».

Les consuls de Lyon n'avaient plus qu'à s'incliner, comme ils s'y étaient engagés dans leur requête en protestant de leur fidélité au roi. Mais ils ne laissèrent pas ignorer au Parlement qu'ils lui abandonnaient la responsabilité des conséquences. Ils écrivirent, le 25 octobre, à M. Thomé, leur député en cour : « Depuis

1. Plaidoyer de M. Marion, dans les Annales des soi-disans Jésuites, t. I, p. 640-