Chronique d'Etienne de Cruseau, t. I, p

4. Les Archives historiques de la Gironde (t. XIII, p. 484) donnent la date du 25 juillet; mais il nous semble qu'il y a erreur : ce fut le 15.

vouloir considérer cest affère que nous estimons importer... à la dignité de vostre nom... et à la descharge de noz consciences, car nous ne pouvons, suivant les formalitez des loix et ordonnances auxquelles nous sommes obligez et que nous sommes tenus de garder en rendant la justice soubz vostre autorité, vérifier un banissement contre personne quelle qu'elle soit, sans avoir faict et parfaict le procez et cogneu du crime. »

En terminant, le Parlement de Bordeaux promet d'informer « diligemment des actions et déportements » des Jésuites en ce ressort, « de procéder contre eux par voie de justice si le cas y eschoit, et satisfaire au contenu des comman démens » de Sa Majesté ; car il ne voulait céder en zèle et fidélité « à nulle compagnie souveraine de ce royaume1 ».

Ces respectueuses mais fermes remontrances étaient accompagnées d'une lettre collective des « vicaires généraux et depputez du clergé », lesquels se portaient garants de la conduite irréprochable des religieux de la Compagnie de Jésus. « Nous vous supplions, Sire, disaient-ils, avoir agréable que ceux de ladicte Compagnie puissent continuer de servir Dieu, son Eglise, Vostre Majesté et vos subjetz catholiques et la Guienne qui ont besoing de leur assistance parmy telle rareté de gens d'église de la qualité requise, très assurez qu'ils continueront l'entière fidélité et subjection qu'ils vous ont vouée. » Les vicaires généraux écrivirent aussi une seconde fois au cardinal de Florence pour lui demander son appui 2, et, le 23 juillet, dans une déclaration publique, ils rendirent un éclatant hommage aux travaux et à la prudence des Jésuites en protestant contre les calomnies de leurs accusateurs3.

1 1 . Mais rien n'égala dans cette circonstance le dévouement et le courage de l'archevêque. Pour soutenir la cause de la Compagnie il ne craignit point d'affronter la colère de Henri IV. Une audience qu'il eut du roi, à Monceau, nous révèle à quelles inventions l'on recourait pour aigrir Sa Majesté. Nous trouvons le récit de cette entrevue dans une lettre adressée de Paris, le 8 août, à un conseiller du Parlement de Bordeaux. L'archevêque y est encore désigné sous le nom de M. de Saint-Jouin.

1. Lettre du Parlement de Bordeaux au roi (Archiv. hist. de la Gironde, t. XIII, p. 484-486).

2. Lettre des vicaires généraux au cardinal légat, 15 juillet 1598 (Francia, De exilio Patrum, f. 192).

!. Déclaration des vicaires généraux, publiée par Prat, Recherches, t. V, p. 147.

DÉMARCHES DE FRANÇOIS D'ESCOUIH.EAU. v.n

« Le roi lui dit tout d'abord : il faut qu'ils sortent, je veux les chasser de tout mon royaume. Ce sont des hommes dangereux pour mes États, et mes ennemis particuliers. Ils ne pensent qu'à me faire mourir; ils soulèvent tout le monde contre moi et dans leurs écrits et au confessionnal. Tous, tant qu'ils sont, aiment bien mieux le roi d'Espagne que moi et voudraient l'avoir pour maître. Il ajouta beaucoup d'autres choses montrant combien il les méprisait.

« M. de Saint-Jouin, après avoir laissé le roi décharger son indignation, commença à prendre doucement la défense des accusés. S'il se trouve un coupable parmi eux, dit-il, il faut le châtier, et si tous sont coupables, rien de plus juste encore que de les châtier tous. Cependant ne peut-il pas se faire que tout ce qu'on débite contre eux soit une pure calomnie de leurs ennemis, qui sont aussi ceux de la religion. On s'en prend spécialement à eux, parce qu'on les sait les principaux appuis et propagateurs du catholicisme. — Quand je les aurai chassés de mon royaume, répliqua le prince, la plus grande partie des évoques s'en réjouira. — Oui, Sire, répondit M. de Saint-Jouin, mais veuillez bien le remarquer, la plus saine partie en sera très scandalisée. D'ailleurs, doit-on, peut-on même les chasser? — Je le puis, repartit le roi, et qui donc m'en empêcherait? — 'Vous-même, Sire, lorsque vous aurez reconnu la justice de leur cause. Considérez, je vous prie, le déplaisir qu'en ressentiront les peuples parmi lesquels ils résident. Ils songeront peut-être à se révolter, ce qui serait cent fois plus dommageable à l'État que ne lui serait utile leur bannissement. Et puis cet acte ne vous nuira-t-il pas auprès de Sa Sainteté, si vous désirez en obtenir quelque faveur ? Mieux vaut, ce me semble, user de modération dans cette affaire que de pousser les choses à l'extrême.

« C'est bon, interrompit le roi un peu radouci, j'y penserai. Mais que dites-vous de ce livre qu'ils ont écrit contre moi en faisant l'apologie de Chastel? — Sire, ceux qui connaissent les Jésuites ne croiront jamais qu'ils aient commis une telle infamie. Leurs plus grands ennemis n'ignorent pas qu'ils sont trop avisés pour avoir écrit ce livre dans les circonstances où nous sommes, quand même ils en auraient eu la volonté. Chassés d'une partie de la France, ils sont sur le point d'être expulsés des provinces où ils demeurent encore. Au moment où ils recherchent tous les moyens qu'ils peuvent imaginer pour rentrer dans les bonnes

grâces de Votre Majesté, quelle folie ne serait pas la leur de pucompagnie IIE JÉSUS. — T. II. 32

blier contre elle un ouvrage aussi pernicieux ! — C'est vrai, répondit le roi; on m'a dit, en effet, qu'ils n'en sont pas les auteurs, et que c'est le Docteur Boucher l. Il n'est donc pas raisonnable qu'ils portent la peine des fautes d'autrui. On m'a même assuré qu'ils ont publié un ouvrage à ma louange. — Gela ne donne-t-ii pas à penser, répondit M. de Saint-Jouin, que tout ce dont on les accuse n'est qu'une invention de gens qui les haïssent plus qu'ils ne vous aiment? Mais, Sire, avez-vous ce livre que Boucher a écrit contre vous ? — Oui, répondit le roi; revenez demain et je vous le montrerai2. »

A la tournure de l'entretien, l'archevêque comprit que Henri IV n'était pas aussi courroucé qu'il le faisait paraître, mais plutôt trop facile aux fâcheuses impressions renouvelées sans relâche dans son esprit par les huguenots de l'entourage royal.

Quant au livre écrit à sa louange et auquel lui-même avait fait allusion, c'était un ouvrage récent du P. Bicheome intitulé : Très humble remonstrance et requeste des religieux de la Compagnie de Jésus au très chrestien Roy de France et de Navarre, Henri HIT 3. Après avoir détruit les accusations portées contre les Jésuites de France, l'auteur invoquait, en finissant, la justice et la bienveillance du prince à l'égard de religieux innocents. Il demandait pour eux « la liberté de servir dans leur patrie la cause de la religion, qui est aussi celle des peuples et des rois, puisque la religion assure toujours l'ordre, la concorde et la paix4 ».

François d'Escoubleau avait l'intention d'offrir cet ouvrage au monarque dans l'audience du lendemain. Mais elle n'eut pas lieu : le roi était sorti dès l'aube pour aller jouer au mail, et, dans l'après-midi, il partit pour la chasse où il resta deux jours. Cependant Henri IV lut un peu plus tard le livre du P. Bicheome; il en fut si frappé que, sans perdre toutes ses préventions, il cessa de poursuivre l'exécution de ses ordres aux Parlements de Toulouse et de Bordeaux5. On put même croire alors qu'il serait disposé à

1. Voir à ce sujet une lettre du légat à Aldobrandini, 18 août 1598 (Archiv. Vat.. Nunz. di Francia, t. XLVI, f. 191-194).

2. « Copia di littera scrilta da Parigi alli 8 d'Agosto » (Galliarum monumenta historica, u. 8).

3. Cf. Féret, La Faculté de Théologie de Paris, époque moderne, t. III, p. 63. Sommervogel, Bibliothèque.... t. VI, p. 1818, n. fi.

4. Voir le résumé de cet ouvrage dans Prat, Recherches, t. II, p. 16-18.

5. Jouvancy, Hist. Soc. Jesu, P. V, 1. XII, n. 48. Ce fut au milieu des difficultés suscitées aux Jésuites de Bordeaux, que mourut dans cette ville le P. Clément Dupu> dont il a été souvent fait mention dans cette histoire. Il naquit à Paris d'une famille de robe très considérée : son père et son frère étaient conseillers au Parlement. Il entra dans la Compagnie de Jésus à vingt ans. Successivement professeur de rhétorique,

DÉMARCHES DE FKANÇOIS D'ESCOUBLEAU. m

traiter du rétablissement de la Compagnie. Cependant l'heure n'était pas venue et bien des obstacles restaient à vaincre.

L'assemblée générale du clergé se trouvait réunie à Paris au mois de juillet 1598. Les députés « estant en leur bureau pour dresser les cayers », l'un des agents, M. Berlier, proposa d'y insérer « une remonstrance » en faveur des Jésuites. Aussitôt, écrivait-on de Paris au P. Kecteur de Toulouse1, « la crierie fut grande de la part de monsieur de Bourges2 qui y plédoit, de M. de Tours3 et aultres, jusques à user des menaces contre le proposant, luy disant : non es amicns. M. de Vallegrand, nommé archevesque d'Aix4, fit merveille, estant de ce bureau », pour défendre la Compagnie de Jésus. Si on lui refusa l'insertion « au cayer du clergé », il obtint du moins que « hors d'icelluy, par tous les moyens plus propres et expédientz qu'on se pourroit advizer, seroit faicte poursuitte de ceste affaire ». Enfin, disait la même lettre, « le principal du mal ne vient que du dégoust de Monsieur le Légat... et fauldra à mon advis qu'il lui arrive un mandement bien préciz5 ».

Jugement un peu sévère, semble-t-il. D'après ses instructions, le cardinal de Florence avait à traiter, avec l'affaire des Jésuites, celle de la réception du concile de Trente. Se rendre importun

de philosophie et de théologie à Pont-à-Mousson, puis recteur du collège de Bourges et supérieur de la maison professe de Paris, enfin provincial des provinces d'Aquitaine et de France, il fit paraître dans tous ces emplois de merveilleux talents, soit pour l'étude des lettres et des sciences, soit pour l'administration extérieure. Tous les moments que lui laissaient les occupations de sa charge, il les employait au saint ministère et surtout à la prédication où il égala le P. Àuger. Florimond de Roemond, les réunissant dans un même éloge, les appelle « les deux plus grands prescheurs que la France ait vus, propres à pétrir à toutes formes et figures les âmes des auditeurs » (De la naissance de l'hérésie, liv. V, n. 6, p. 531). Exilé à Pont-à-Mousson, après avoir été expulsé de Paris en 1595, le P. Dupuy révisa et publia, de concert avec le P. Fronton du Duc, la première édition des Commentaires de Maldonat sur les Évangiles. Envoyé ensuite à Bordeaux par ses supérieurs, il s'y livra avec ardeur aux travaux apostoliques, mais sa santé déjà ébranlée trahit son zèle. 11 mourut le 16 avril 1598 à l'âge de quarante-quatre ans. Au témoignage du P. de la Vie qui l'avait connu, le P. Clément Dupuy « doué d'éminenles vertus, très dévot, très uni à Dieu, grand mépriseur de toutes leschoses du monde, se faisant tout à tous et ravissant en sa conversation, était, d'accord unanime, tenu pour parfait de tous et en tout » ( Mémoires historiques et apologétiques, an. 1598. Extraits mss. auxarchiv. de la Prov. de France).

1. Berlier avait fait cette motion au nom des députés de la province de Toulouse.