V. Paris, Biblioth. de l'Institut, coll. Godetroy, vol. XV

VI. Archives communales de Limoges, GG; de Béziers, BB; de Dijon, B et F. Sources imprimées : Lettres missives de Henri IV. — Lettres du cardinal d'Ossat. —

Mercure Jésuite. — Litterae annuae. — Jouvancy, Historia Soc. Jesu, P. V. — Prat, Recherches, t. II, V. — Couzard, De edicto Rothomagensi. — Soucaille, Notice historique sur le collège de Béziers.

1 Le P. Jean de Bordes, que sa prudence et sa vertu désignaient à ses Supérieurs, fut choisi pour remplir auprès de Clément VIII et du P. Général l'importante mission d'où semblait dépendre le salut de la Compagnie de Jésus en France. Le 20 août 1598, peu de jours après son départ, il annonça de Montréal1 au P. Aquaviva l'objet de son voyage, lui montrant

1. « E Monte Regali. » Quel est ce Montréal? Il faudrait connaître l'itinéraire du P. de Bordes qui résidait dans le midi de la France; il s'agit peut-être de Montereale près de Pordenone, district d'Udine dépendant de Venise; le Père serait aile en

avec émotion combien dangereux était l'avenir, si l'on ne parait sans retard à la situation présente. « Des difficultés inattendues m'empêchent d'avancer plus loin en ce moment. Je ferai cependant le possible pour rencontrer Sa Sainteté à Bologne et parvenir jusqu'à Votre Paternité; car le péril est imminent. Plaise à Dieu que nous ne nous laissions pas abuser par une trop grande confiance ! Si Votre Paternité ne vient pas immédiatement à notre secours, je crains que ce ne soit, non seulement au détriment de la Compagnie toute entière, dont la France n'est pas la moindre partie, mais encore au grand dommage de beaucoup d'âmes et de toute l'Église catholique. » Il priait donc le P. Général d'obtenir du Souverain Pontife l'envoi de quelque influent personnage, ami de la Compagnie, pouvant traiter efficacement de son rappel en France. Il souhaitait que ce député fût accompagné d'un Père très au courant des choses. Et il indiquait le P. Laurent Maggio comme le plus propre à un rôle dont il s'était déjà si bien acquitté sous le règne précédent. Après ces pressantes recommandations, abandonnant tout aux mains de son premier supérieur, le P. de Bordes ajoutait encore une fois : « Le péril est imminent1. »

Le P. Aquaviva partageait depuis longtemps les angoisses des Provinces de France. Quand lui arriva cette lettre, il l'adressa, dès le 12 septembre, au P. Maggio alors à Frascati, lui demandant s'il était prêt à se dévouer pour secourir ses frères. L'éminent religieux répondit trois jours plus tard, qu'il regardait comme très à propos que le pape députât un représentant auprès de Henri IV. « Ce sera beaucoup plus profitable, disait-il, que toutes les lettres écrites en notre faveur, bien qu'elles ne soient pas inutiles; mais humainement parlant, sans l'intervention du Souverain Pontife, on travaillera en vain. » Il jugeait également opportun, bien que moins nécessaire, l'envoi d'un Père de la Compagnie, ne fût-ce que pour la consolation des Pères Français. Quant à lui personnellement, il était tout entier à la disposition du Père Général 2.

Le 14 octobre, le P. Maggio reçut, avec le titre de Visiteur, les instructions du P. Aquaviva. Il devait d'abord se diriger vers Ferrare, où était alors Clément VIII. Là il exposerait au pape la

Italie par la Suisse et les possessions de Venise, pour éviter la Savoie dont le duc faisait la guerre à la France.

1. Lettre du P. Jean de Bordes au P. Général, 20 août 1598 (Galliarum monum. hist., n. 16).

2. Lettre du P. Maggio au P. Général, 15 sept. 159S (Galliar. mon. hist., n. 14).