MISSION DE L'ARCHEVÊQUE D'ARLES ET DU P. MAGGIO

nécessité d'envoyer à Henri IV un prélat habile, actif, bien affectionné envers la Compagnie et appréciant le grand service qu'il rendrait à Sa Sainteté par le succès de la négociation1.

A son arrivée à Ferrare, le P. Maggio trouva une lettre, du 22 octobre, qui lui signalait, parmi les prélats les plus capables de cette délicate mission, MBr Horace del Monte, archevêque d'Arles. « Il est très connu à la cour de France, disait Aquaviva, et bien vu du roi qui l'a nommé à cet archevêché. L'abbé Montano nous écrit qu'on peut tout espérer d'un pareil choix2. »

Sur ces entrefaites, le cardinal de Florence avait eu ses lettres de rappel et quittait Paris 3, avec le regret de n'avoir pu obtenir le rétablissement des Jésuites. Du moins laissait-il Henri IV mieux préparé à recevoir leurs explications et les sollicitations du Souverain Pontife. On prêtait même au roi ces paroles : « Je fais profession d'être fils obéissant de la sainte Église et de Sa Sainteté. Dans l'affaire des Jésuites, je ferai tout ce que le pape me commandera; mais je sais bien que le Saint-Père ne leur est pas favorable4. »

Or toute la conduite de Clément VIII proteste contre une aussi étrange allégation, et peut-être, en parlant de la sorte, le roi ne voulait-il que couper court à des instances importunes. A cette époque même, dans une lettre du 31 octobre 1598, d'Ossat nous fournit une nouvelle preuve de l'affection paternelle du Souverain Pontife pour la Compagnie de Jésus. Le pape, écrivait-il de Ferrare à Villeroy, venait de lui exprimer sa douleur au sujet des menaces suspendues sur la tête des Pères Français, se plaignant « que c'estoit bien loing de remettre ceux qui avoient esté mis hors [du royaume], comme il en avoit requis Sa Majesté et espéré de l'obtenir... Il exhortoit [le roi], le prioit et le conjuroit de souffrir [les Jésuites] et qu'on ne leur donnât plus ces alarmes qu'on leur donne de temps en temps5 ».

Clément VIII allait faire mieux encore. Averti par le cardinal de Florence des dispositions plus équitables de Henri IV, et par le P. Aquaviva de la nécessité d'une prompte solution, il décida de

1. Instructions données au P. Maggio, 14 oct. 1598 (Ibidem, n. 19).

2. Lettre du P. Général au P. Maggio, 22 oct. 1598 (Ibidem, n. 14).

3. Il semble d'après une lettre de Henri IV à Clément VJ1I (Prat, Recherches. t. II, p. 283) que le cardinal de Florence fut rappelé au commencement de septembre; mais il était encore à Paris le 27 octobre, date de sa dernière lettre au cardinal secrétaire d'État (Nunz. di Francia, t. XLVI).

4. Lettre des cardinaux Tarugi et Baronius à Clément VIII, 15 sept. 1598 (Galliar. mon. hist., n. 24).