LA CAUSE DÉBATTUE A LA CHANCELLERIE
Père, et bientôt Villeroy se laissa gagner à son tour. Quant au procureur général et à M. de Maisse, ils marchaient déjà avec les négociateurs de Sa Sainteté1.
Rentré dans Paris pour recevoir le duc de Savoie, Henri IV, selon sa promesse à l'archevêque d'Arles et au P. Maggio, résolut de s'occuper des Jésuites. Par son ordre, les présidents de chambre du Parlement, MM. de Harlay, de Thouet Séguier, le procureur général de la Guesle, les avocats Servin et Marion, furent convoqués le 1er janvier 1600 à la Chancellerie, afin de délibérer avec Bellièvre et Villeroy sur le sort de la Compagnie de Jésus. Tous se rendirent à la réunion, sauf le premier président, Achille de Harlay, retenu au lit par la goutte2.
Il n'y a pas lieu de s'étonner que le roi ait consulté officiellement sur le rappel des Pères plusieurs personnages connus pour y être très opposés. « Je m'approche exprès de Paris pour en conférer avec ceux du Parlement, avait-il écrit un jour à M. de Sillery, car, encore que telle grâce doive venir de moy, toutesfois je désire bien en prendre leur advis, affin qu'ils n'aient occasion de se plaindre que j aye négligé le soing qu'ils ont monstre en ceste occasion avoir de ma personne et de mon authorité, et aussi que toutes choses soient faites avec plus de considération et de poids3. » Aussi bien, la révocation pure et simple d'un arrêt porté par le Parlement aurait-elle provoqué dans ce corps très fier et très susceptible une irritation fâcheuse pour le monarque et pour les Jésuites eux-mêmes.
Le choix des personnages convoqués le 1er janvier avait donc été fait en vue d'éviter un froissement légitime et des plaintes incommodes. Nous avons le compte rendu de leur délibération; c'est une note latine assez brève, rédigée sans doute sur le rapport de l'un d'entre eux, et envoyée ensuite à Rome au P. Général.
« Le chancelier [de Bellièvre] ouvrit la séance en exposant l'état de la question.
(( Le Souverain Pontife, dit-il, a toujours eu à cœur l'affaire des Jésuites. Il l'avait recommandée au cardinal de Florence; mais le roi, pendant trois années, a traîné les choses en longueur, ce qui a donné lieu en Italie d'accuser ce cardinal de négligence sur ce point, alors que (j'en suis témoin) il y avait apporté tout le
1. Lettre du nonce au card. Aldobrandini, 24 janv. 1600 (Archiv. Val., Nunz. di Francia, t. XLV1I, f. 112, 113).
2. Lettre du P. Maggio au P. Général, 10 janvier 1600 (Epist. P. Maggii. I. 99).
3. Lettre du roi à M. de Sillery, 18 sept. 1599 (Archiv. du Min. des Ail. etrang. Rome, correspondance, vol. XVI11, f. i08, i08').
COMPAGNIE DE JÉSUS. — T. II. 3i
zèle possible. Depuis ce temps, le pape n'a cessé, par des instances réitérées, de solliciter la même grâce ; à cette occasion il a comblé le roi de faveurs, et tout dernièrement encore dans la conclusion du procès matrimonial. Il avait confié les deux causes [celle des Jésuites et celle du mariage] au nonce et à l'archevêque d'Arles, personnages très graves, très prudents et considérés du Saint- Siège. Ceux-ci auraient pu lier ensemble les deux affaires et ne point terminer la seconde avant que la première eût obtenu la solution désirée. Loin de là, par égard pour le roi, ils ont traité à part la question du mariage, et cela avec un tact et une largeur d'esprit dont il est bon de se souvenir. A présent le Souverain Pontife, se tournant à son tour vers le roi qu'il s'est attaché par tant de bienfaits, lui demande une seule chose, mais de toutes ses forces, le rétablissement de la Compagnie de Jésus. Les réformes que le roi jugera à propos d'imposer à la discipline de cet Ordre religieux dans le royaume seront accordées; le pape luimême y apportera quelque tempérament ; par exemple, on exclura les Jésuites étrangers et, parmi les Français, tous ceux qui seraient suspects. S'il faut plus encore, il suffira de s'entendre avec le P. Maggio, jésuite vénitien 1 , homme d'une rare prudence, envoyé exprès par le pape, et dont tous les actes ont déjà conquis la sympathie de Sa Majesté.
« C'est sur ce rétablissement de la Compagnie, dit en terminant M. de Bellièvre, que vous êtes invités à émettre votre avis.
a M. de Villeroy prit ensuite la parole, approuva tout ce qu'avait dit le chancelier et ajouta : « Nous ne pouvons plus « ajourner notre décision; partout les évêques réclament et insis- « tent; il est presque impossible de refuser. »
« Marion affecta de garder un profond silence2. Servin, sortant du sujet, débita beaucoup de choses fausses et abominables sur l'attentat de Chas tel, tandis que le procureur général s'efforçait de le contenir. Le président de Thou critiqua d'une façon méchante l'éducation des Jésuites et leurs Exercices spirituels. Le président Séguier tint ce langage : « Il y a eu arrêt; si donc le « roi veut rétablir la Compagnie de Jésus, qu'il le fasse par let- « très patentes ; quand il s'agira de les enregistrer, nous verrons « alors à donner notre avis ; opiner deux fois serait contraire aux
1. Ainsi on a peur des Jésuites étrangers et l'on négocie avec un Vénitien. C'est qu'à ce moment la république de Venise était grande amie de la France; puis, pour Bellièvre, étrangers veut dire espagnols et les Jésuites étaient toujours jugés, sans raison, partisans de l'Espagne.
